Århusföretaget Terma A/S avdelning i Birkerød norr om Köpenhamn är redo att inleda export till USA och Europa av en ny slags datorbaserad stjärnkamera som kan bestämma riktningen för satelliter ute i rymden. Kameran kostar drygt tio miljoner danska kronor styck och ska bland annat användas till den danska satelliten Rømer som skickas upp 2005.
Den amerikanska flottans forskningslaboratorium, Naval Reasearch Lab, har just köpt fyra kameror som testas för kommande satellituppdrag. Den europeiska rymdorganisationen ESA har köpt tre kameror. Terma kallar sin nya produkt för Star-Tracker stjärnkamera och den väger bara ett par kilo.
— Optimistiskt sett räknar vi med ett till två kontrakt om året på vardera två till tre kameror, berättar Peter Hoffmeyer, projektledare på Terma.
I rymden ska kameran en gång i sekunden jämföra den aktuella stjärnbilden med 5.000 lagrade, digitala fotografier av stjärnbilder. Kameran kan via en dator med de lagrade bilderna avgöra riktningen för satelliten.
Det som kostar stora pengar är bland annat linsens skärpa. Terma skapar för närvarande de 5.000 digitala stjärnbilderna som med stor noggrannhet ska läggas i datorerna. Stjärnorna på bilderna får avvika högst en tretusendel av en grad och den noggranna processen kostar pengar. Själva datorn är däremot inte imponerande i storlek.
— Anledningen till att vi inte använder det allra senaste på datorfronten är att vi ska vara helt säkra på att det fungerar ute i rymden. Vi kan ju inte precis åka ut och laga den, konstaterar Peter Hoffmeyer.
