Professor Per Kjellbom vid institutionen för biokemi på Lunds universitet har under sommaren dragit igång företaget Hydrogene tillsammans med sina doktorander.
Företaget har tagit fram struktur och mekanism för styrning av vattenflödet i aquaporiner – proteiner som fungerar som vattenkanaler i kroppens celler. Därigenom går det att designa effektiva läkemedel, aquaporinhämmare, exempelvis för patienter med hjärt- och kärlproblem som måste använda vattendrivande medel för att hjärtat ska orka med.
Men för att få in pengar för att kunna fortsätta utveckla läkemedelsverksamheten så har företaget även enklare tillämpningar. Först tänker man presentera konceptet för Beiersdorf i Hamburg, och hoppas att de vill använda Hydrogenes teknik för att göra sina antiperspiranter mer effektiva. Hydrogene har även identifierat ytterligare ett 20-tal tänkbara kunder.
Hittills har bolaget endast tecknat ett kontrakt, med det danska företaget Aquaporin A/S i Lyngby. Samarbetet går ut på att ta fram ett artificiellt membran, med aquaporiner insatta i en matris av nanostruktur, som kan producera helt rent och jonfritt vatten, lämpligt för IT-industrin.
Upptäckten av kroppens vattenkanaler gav amerikanen Peter Agre Nobelpriset i kemi för fem år sedan. Men det var Per Kjellbom och hans kollegor som kom fram till hur man rent praktisk ”stänger av” och ”sätter på” vattenflödet i kanalerna, och de rönen presenterades i tidskriften Nature för två år sedan.
Nu har forskningen bolagiserats, och Hydrogene har hunnit få två miljoner kronor via Karolinska Institutet Innovations AB, samt en och en halv miljon från EU. Även universitetet genom LU Innovation och holdingbolaget LUAB är involverade i bolaget. Bland annat är LU Innovations biträdande enhetschef Johan Drott styrelseordförande i Hydrogene.
— Vi kommer nu att jobba för att höja värdet på företaget. Så nu kör vi så att det ryker, säger Per Kjellbom.
Av Anders Frick
