Kort sagt: Proteinforskningscentret Novo Nordisk Foundation Center for Protein Research har fört en anonym tillvaro sedan det sjösattes 2007 under stor uppmärksamhet. Det är kännetecknande för Öresundsregionens fyrtorn: lyskraften dämpas snabbt. Och storsatsningen på ESS i Lund riskerar tyvärr samma öde. Synergi och dragkraft blir tomma ord om forskningscenter inte skapar en bestående hype, som omges av intressanta historier. Rapidus ger här tre viktiga historier som inte blivit berättade.
Av Keld Broksø, Rapidus Köpenhamnsredaktör
På Rapidus minns vi entusiasmen, glädjen och stoltheten hos Öresundsregionens näringslivs- och organisationsfolk då Novo Nordisk Fonden donerade 600 miljoner danska kronor till det nya forskningscentret Novo Nordisk Foundation Center for Protein Research. Svensken Michael Sundström handplockades från en topposition vid Oxford University och blev direktör med 600 miljoner på fickan, för att enligt planen öppna hösten 2008 och hysa 100 medarbetare i fem slagkraftiga forskargrupper.
Enligt pressmeddelandet från 2007 skulle centret sätta Danmarks huvudstad tungt på den hälsovetenskapliga världskartan. Det skulle sysselsätta ledande proteinforskare och utgöra en dynamo för läkemedelsindustrin. Alltså ett proteincenter i världsklass, och med en speciell facilitet där forskarna kunde få proteiner för utveckling av ny medicin.
Forskningen kan i förlängningen betyda bättre behandling av cancer, diabetes, demens och övervikt. De 600 miljoner kronorna är den största donationen till dansk forskning i modern tid.
Det är därför förbluffande hur tyst det varit om centret sedan dess. Men det är också kännetecknande för hur regionens vetenskapliga fyrtorn glöms bort.
Företagen i Skåne och Köpenhamnsområdet har uppenbarligen inte heller upptäckt proteincentret, där de sista detaljerna nu kommer på plats. Men poängen är att den vetenskapliga produktionen redan är igång i Köpenhamns universitets lokaler på Blegdamsvej.
Därmed skulle functional food-industrin och läkemedelsföretagen ha fått sitt fyrtorn som kan profilera regionen. Men vi kan konstatera att så inte skett — och att det inte lagts någon kraft på det sedan 2007. Det lyfter frågan om vad som kan skapa självförstärkande synergier för framtidens fyrtorn.
Problemet är att grundforskning i sig inte är speciellt sexigt för vare sig offentligheten eller politikerna. Vi har svårt att förstå den. Därför måste man tänka alternativt. Rapidus ser tre intressanta historier som forskningscenter, politiker och näringsliv missat att berätta, både nationellt och internationellt.
Den första goda nyheten som ännu inte förmedlats tydligt är att det går att få ut produkter från regional grundforskning och att det sker återkommande. Ett exempel är en ny metod för att undersöka gravida för proteinet ADAM12, som kan visa sannolikheten för allvarliga fostersjukdomar. Proteinet kommer direkt från grundforskning och lanseras nu av Statens Serum Institut. Kopplingen mellan grundforskning och nya produkter är ett långtidsprojekt, men målet är klart:
Grundforskningen skapar framtidens läkemedel.
Den andra historien som behöver berättas bättre är att forskningscenter säkrar regionens industri för framtiden. Och en sista viktig historia som såväl fyrtorn och industri som regionens myndigheter och organisationer behöver gå ut med mer offensivt är att goda förutsättningar för forskning ger en förstärkt, samlad rekrytering av forskare. Det blir en konkurrensfördel som regionen kan dra nytta av.
För att få tillbaka synligheten är det nödvändigt att fyrtorn som proteincentret tänker utanför de obligatoriska forskningsrapporterna i internationella tidskrifter. Vi behöver bryta ett och ett halvt års tystnad i medier, företag och hos politiker. Även om det är ovetenskapligt så är uppmärksamhet självförstärkande och ger dynamik även för grundforskning. Att planera en långt mer offensiv lobbyverksamhet och mediestrategi från det att ett forskningscenter realiseras är viktigt.
Det skrämmande perspektivet är att det annars kan sluta med att även ESS i Lund i stort sett glöms i det ögonblick då världens ledande anläggning för neutronbaserad forskning skulle bli verklighet som ett Öresundsprojekt i miljardklassen. Det vore trist om vi närmar oss danska chefers välkända BMW-syndrom: När bilen är hemma försvinner lusten att växa ytterligare.
Keld Broksø
