Kort sagt: Tecknen på att konjunkturen viker snabbare än befarat blir allt fler. Världens börser har fått stora skälvan och experter talar i kör om sämre tillväxt. Men det finns fortfarande de som ser positivt på framtiden, inte minst i Öresundsregionen.
Det handlar om konsultbolagen inom IT, telekom och teknik. Rapidus har tagit pulsen på de ledande spelarna i regionen. Optimismen frodas, trots oron i omvärlden.
Men frågan är om konsultbranschen är på rätt spår eller bara blundar för en kommande krasch, liknande den efter millennieskiftet?
Resultatet av rundringningen, där bland andra Cybercom, Acando och Sigma Exallon ingår, presenteras i vårt nyhetsbrev på måndag.
Av Kristian Svensson och Wivan-Kristina Sandberg
Veckan har präglats av internationell börsfrossa. Marknaden oroar sig över den amerikanska ekonomin och att folk ska sluta konsumera. Den svenska regeringen har också meddelat att man ser en svagare ekonomisk tillväxt framför sig än väntat. Den internationella turbulensen bedöms drabba svensk nettoexport.
Denna pessimism delas dock inte av alla. Bland de större skånska konsultföretag som Rapidus ringt runt till finns inga signaler om någon större avmattning i affärerna. Tvärtom vittnar de om mycket bra drag i marknaden. Bolagen, som verkar inom IT-, telekom- och teknikområdet, fortsätter med gasen i botten och drar inte ner på takten i personalrekryteringarna det kommande året. Den dämpade konjunkturen märks inte av – ännu.
För visst kommer även Sverige att påverkas av det som händer på andra sidan jordklotet. Se bara på börsfrossan. Om efterfrågan minskar i USA eller Asien kommer det obönhörligen drabba orderingången också här hemma.
Enligt analytikerna är det just nu ovanligt stor skillnad på framtidsförväntningarna hos aktiemarknaden jämfört med ute i företagen. Aktörer och experter på den finansiella marknaden ligger normalt upp mot nio månader före bolagen själva i bedömningshorisont, vilket kan förklara skillnaden.
Innebär det att företagsledarna missbedömer utvecklingen på något års sikt?
Kanske, men det vore konstigt om regionens konsultbolag inte satsade för fullt när efterfrågan är så stark. Det gäller ju att gasa när möjligheterna finns. Samtidigt finns alltid risken att dra på sig kostnader som senare måste kapas bort genom dyra sparprogram. Efter toppen år 2000 var det gott om IT-konsultbolag som tvingades till drastiska åtgärder som massuppsägningar och nedläggningar av hela kontor.
En farhåga som i dag nämns av analytiker, och som liknar utvecklingen för åtta år sedan, är de skenande lönerna. I Stockholm, men även i Malmöregionen, finns ett hårt lönetryck uppåt som direkt effekt av kampen om arbetskraften. Konsultföretagen i Rapidus rundringning pratar om en lönegalopp som inte kan kompenseras med höjda timtaxor. Vinstmarginalerna tar mycket stryk och försämrar bolagens utgångsläge för sämre tider.
Men jämförelsen går inte att göra rakt av. Runt millennieskiftet var IT- och telekombranschen relativt ung. Potentialen i “Den nya ekonomin” var svårbedömd och företag övervärderades rejält. Ingen visste hur mycket en webbprogrammerare egentligen var värd i lön. De nya IT-entreprenörernas kontroll över verksamheten kunde med rätta ifrågasättas.
I dag är branschen mer mogen. Bolagens nyckelpersoner har förhoppningsvis lärt sig av den förra konjunkturnedgången och har bättre kontroll över kostnaderna och personalrekryteringarna. Med andra ord finns det ingen som vet exakt hur dagens konsultbolag kommer klara sig i en lågkonjunktur.
I Skåne är telekombolagen Ericsson och Sony Ericsson dominerande kunder hos många av konsultföretagen. Sony Ericsson siktar just nu på att stjäla marknadsandelar och bli ett av världens tre största mobiltelefonbolag. Det ska bland annat ske genom investeringar i forskning och utveckling för att ta fram nya produkter, vilket kommer kräva vassa utvecklare även framöver.
Moderbolaget Ericsson har haft en skakig resa både i pressen och på börsen de senaste månaderna. Spekulationerna är redan igång om kommande nedskärningar för att höja vinsten. Men koncernchefen Carl-Henric Svanberg säger till Rapidus att problemet i Lund snarare är bristen på resurser i form av kvalificerad personal när Ericsson Mobile Platforms ska fortsätta växa. Den mycket tydliga markeringen gjorde Svanberg i en intervju efter vinstvarningen och senaste rapportsläppet i oktober. Det återstår att se om bedömningen står sig när årsrapporten släpps nästa fredag, men det låter i vart fall som om ett eventuellt sparprogram inte i första hand skulle drabba Öresundsregionen.
Samtidigt som ett fåtal storkunder är en uppenbar risk för konsultbolagen kan just kunder med intensiv produktutveckling som Sony Ericsson och Ericsson vara en vinstlott. Utvecklingskonsulter bedöms vara mindre känsliga för konjunktursvängningar än de rena resurskonsulterna. Dessutom är utvecklingsarbetet svårare att outsourca till låglöneländer. Hos de konsultfirmor som jobbar med långsiktiga utvecklingsprojekt skulle framtidsoptimismen då kunna vara relativt välgrundad, även om det just nu är skakigt på börsen.
