Den kände ortopediprofessorn Lars Lidgrens medicinteknikbolag Ultrazonix i Malmö har stora finansiella problem. Efter att störste ägaren Scandinavian Life Science Venture vägrat skjuta till mer riskkapital har företaget tvingats varsla alla elva anställda om uppsägning.
Nu letar ledningen febrilt efter en ny stor investerare för att finansiera verksamheten tills bolagets nya metod för ultraljudsbehandling av diskbråck gått igenom alla kliniska studier.
— Vi tittar på att med mycket smala medel ta oss vidare, ta ner budgeten till en knapp miljon i månaden, säger ekonomichefen Lennart Ellberg.
Han hoppas att företaget kan göra sin första försäljning inom två år.
— Det måste vi nästan om vi ska överleva. Men eftersom det här är en ny metod att behandla diskbråck som inte bygger på operation krävs det mer dokumentation och fler kliniska studier. Den vi håller på med visar att metoden fungerar väl men vi måste också visa att den är kostnadseffektiv, säger Lennart Ellberg.
Men det bygger alltså på att ledningen kan hitta en ny investerare som tar över efter SLS Venture, som äger cirka hälften av aktierna men för tre månader sedan deklarerade att man inte tänker skjuta till mer pengar.
— Försäljningen av våra produkter har skjutits för långt på framtiden för deras placeringshorisont, säger Lennart Ellberg.
Han beräknar att företaget bara klarar sig en månad eller två till utan nytt kapital. För tre veckor sedan varslades hela personalstyrkan om uppsägning.
Vid sidan av SLS Venture har Industrifonden och grundaren Lars Lidgrens bolag Oran andelar i Ultrazonix. Så sent som 2005 fick Ultrazonix in 30 miljoner kronor i riskkapital från dessa tre parter. Lars Lidgren står också bakom Lundaföretaget BoneSupport.
Enligt Lennart Ellberg har Oran och Industrifonden gått med på att delfinansiera de tolv miljoner kronor som krävs för att hålla bolaget igång ett år till, men bara om en ny investerare samtidigt kliver in.
Scandinavian Life Science Venture är ett svenskt-danskt riskkapitalbolag med kontor i Stockholm och Köpenhamn som investerar i bio- och medicinteknik. Totalt förvaltar bolaget närmare 270 miljoner euro. I basen av investerare finns bland annat Danske Bank, sjätte AP-fonden och Sparbanken Finn.
Det var det förändrade tidsperspektivet som gjorde att SLS Venture fick kalla fötter, menar Henrik Lawaetz som har haft hand om riskkapitalbolagets intressen i Ultrazonix.
— Vi hade räknat med marknadsföring och försäljning i år. Det blev ett helt nytt case för oss. I och med att fonden är på väg att avslutas hänger det inte ihop att vara med på en finansieringsrunda till, säger han.
SLS Venture har totalt investerat närmare 40 miljoner kronor i Ultrazonix från fonden Medical Valley Capital Ett, som nu håller på att avvecklas. Några andra av riskkapitalbolagets portföljbolag påverkas inte, menar Henrik Lawaetz.
För riskkapitalbolaget gäller det nu att försöka få ut så mycket som möjligt av de 40 miljonerna och gå vidare, menar Henrik Lawaetz.
— Vi är mitt uppe i processen. Jag tror vi kommer lyftas ut av de andra investerarna, kanske nya också. Men vilka villkor det blir vet jag inte.
Av Erik Olausson
