Et stof i lakridsroden, Licochalcone A, har i laboratorieforsøg vist sig at kunne dræbe såvel malariaparasitter, bakterier som forårsager mavesår og resistente bakteriestammer.
Arsalan Kharazmi, adm. dir. for det Københavnsbaserede Lica Pharmaceuticals, som har patenteret opdagelsen, satser på i de kommende år at udvikle flere forskellige præparater via fase I og II-studier for derefter at kontakte større medicinalfirmaer, som kan bringe produkterne ud på markedet.
I efteråret gik den svenske venturekapitalfond Health Cap ind med 30 millioner danske kroner i selskabet. Fonden er herefter den største enkeltejer, men grundlæggerne har stadig aktiemajoriteten. Bag Health Cap, som forvalter over to milliarder kroner til investeringer i life science, findes investorer som Skandia, AstraZeneca, Pharmacia, Fjärde og Sjätte AP-fonden samt Knut og Alice Wallenbergs stiftelse.
For at finansiere den fortsatte forskning planlæger Lica Pharmaceuticals senere i år at få tilført yderligere 80 millioner danske kroner. Det skal dække omkostningerne frem til slutningen af 2003, hvor Arsalan Kharazmi håber, at selskabet er modent til en børsintroduktion.
Baggrunden for Lica Pharmaceuticals er godt ti års forskning ved Rigshospitalet, Danmarks Farmaceutiske Højskole og Københavns Universitet. I april sidste år skiltes forskningen ud i sit eget selskab, som for nylig flyttede ind i forskerparken Symbion på Østerbro. Virksomheden har i dag 17 ansatte. Endvidere samarbejder man med forskere ved Lunds universitet.
Bestyrelsesformand og delejer er Michael Fiorini, tidligere koncernchef for ØK, Det Østasiatiske Kompagni, og før da økonomichef hos A. P. Møller.
