Biotekvirksomheden ACE BioSciences i Odense starter inden længe sit første kliniske studie. Et protein til vaccination mod infektion af bakterien Campylobacter jejuni, der forårsager såkaldt turistdiaré, skal afprøves på raske, frivillige forsøgspersoner.
Studiet, et fase I-studie, startes op inden 1. juli, og resultaterne forventes at foreligge hen imod slutningen af året. I starten af 2007 håber adm. dir. Ingelise Saunders, at et fase II-studie vil kunne indledes. Det bliver af typen challenge study, hvor forsøgspersoner skal drikke en opløsning med bakterien, så de med sikkerhed eksponeres for smitten. Ifølge oplysninger fra virksomheden rammes omkring halvdelen af alle turister i risikoområderne af turistdiaré, og en tredjedel af tilfældene skyldes netop infektion med Campylobacter jejuni.
Ved siden af campylobactervaccinen er ACE BioSciences begyndt at arbejde på en vaccine mod E. coli-bakterier og har hidtil identificeret en række proteiner, som skal afprøves på dyr.
— De fleste, som rejser til områder, hvor man risikerer at blive ramt af turistdiaré, har brug for begge disse vacciner. Kombinationen af de to ville give os en særdeles konkurrencedygtig produktportefølje, siger Ingelise Saunders.
ACE BioSciences har 20 ansatte og ejes af BankInvest, Vækstfonden og Dansk Innovationsinvestering, der tilsammen har skudt godt 20 millioner euro i selskabet. Der er planer om at søge mere kapital til efteråret, men likviditeten rækker til et stykke ind i det nye år. Sidste efterår indgik ACE BioSciences aftale med det hollandske medicinalfirma Crucell, der nu anvender proteiner fra ACE til udvikling af terapeutiske antistoffer. De økonomiske detaljer er ikke officielle, men ACE BioSciences har ret til royalty og betaling ved visse milepæle, hvis det lykkes Crucell at udvikle et lægemiddel. Sidste efterår solgte ACE BioSciences endvidere deres datterselskab Alphalyse. Køberen var nogle af de ansatte, som samtidig skiftede over til Alphalyse.
