Kort sagt: Mens Greater Copenhagen er ved at finde sine ben over Øresund, så er der nu et overset makroperspektiv: En sammenhængende Østersøregion. Den storregion samarbejder allerede nu om digital og fysisk infrastruktur, og den koordinerer barrierebekæmpelse og klynger bl.a. i life science. Det samarbejde kan udvides endnu mere, for det er vanvid ikke at samle milliard-gevinster for erhvervslivet op. En ny rapport, et nyligt møde og nye projekter i 2016 giver håb om, at det store perspektiv for Østersøregionen lever, og kan udvides.
Af Keld Broksø, københavnsredaktør Rapidus.
Her i starten af 2016 går adskillige projekter i gang med EU´s Interreg-støtte for at styrke en større Østersøregion. Det gør denne makroregion helt aktuel – også selv om mange lige nu mener, at en Østersøregion kun eksisterer på papiret. Og at den er uden fælles identitet. Men mange mener noget andet: Lige før nytår mødtes nemlig 300 top-businessfolk, politikere og organisationsledere ved Udenrigsministeriet i København under ledelse af formand for Baltic Development Forum (BDF), Danmarks tidligere udenrigsminister, Lene Espersen. De kom til det 17. årsmøde hos BDF fordi Østersøregionen med over 65 millioner mennesker på toppen af Europa ikke må blive en ufarlig papirtiger.
Hvorfor er den i fare for det? Jo, fordiikro-regionerne omkring Øresund og Femern er i krise. Men den krise skyldes også, at man er ved at glemme de store perspektiver midt i kampen mod de nære problemer. Også derfor er det glædeligt, at nye aktiviteter fremmer et næsten glemt Østersø-perspektiv. Også selv om det perspektiv lige nu lider under bl.a. flygtningekrise, Ruslands oprustning ved Baltikum, Ukraine-krigen og sanktioner mod Rusland samt Polens problemer i det digitale Europa. Der er ikke noget quick fix! Til gengæld er der så store gevinster for erhvervslivet ved at holde fast i det store perspektiv, at det gør det til vanvid ikke at lade visionen om Østersøregionen spille en rolle. Hør blot på den svenske Dr. Christian Ketels fra Stockholm School of Economics, hvis baggrund bl.a. er som medforfatter til den helt nye ”2015 The State of The Region Report”: Set fra et erhvervsøkonomisk perspektiv er Østersøregionen allerede stærk i forhold til andre europæiske regioner. Der er meget at bygge videre på, for investeringer i en sammenhængende Østersøregion kan simpelthen betale sig:
- Bedre digital integration bl.a. ved udvidet bredbånd i Polen, Baltikum og Rusland, samt udvidet ehandel, giver bedre forretninger omkring Østersøen.
- Øresundsregionens it-virksomheder kan gå langt mere efter et milliardpotentiale i en storregionen omkring Østersøen.
- Bedre energi- og miljøsamarbejde sikrer forsyninger og forretningsmuligheder.
- Bedre transport i forlængelse af Femern og øget skibs- og togtransport samt nem biltransport er befordrende for alle Østersølandenes succes.
- Bedre adgang og mindre bureaukrati i markedet ved Østersøen øger konkurrencekraften for alle landene.
- Bedre samspil mellem erhvervsliv og forskning ved Østersøen løfter innovationen.
- Klynger indenfor både life science og it kan optimeres ved mere koordination.
Nye Interreg projekter her i 2016 understøtter netop en del af de perspektiver. Det giver håb. En fælles vilje på det seneste BDF-årsmøde giver også håb. En af de store udfordringer over Øresund er derfor her i 2016 at genopfinde de store perspektiver og visioner.
På BDF-årsmødet havde Danmarks tidligere udenrigsminister, Uffe Ellemann-Jensen, et indlæg. Som frontløber i anerkendelsen af de baltiske stater var han ked af de nuværende knaster for samarbejdet over Østersøen: Vi må ikke tabe mulighederne på gulvet i den nye generation – blot fordi vi glemmer visionen og euforiens udgangspunkt for et kvart århundrede siden. Rapidus er helt enig, og vil også fremover påpege, når vor tids erhvervsledere og politikere mister perspektivet omkring både Østersøen og Femern.
Greater Copenhagen skal huske visionen om en Greater Østersø.
