Finanskrisen har ramt innovationer og iværksættere hårdt. Statistikken ser dyster ud på mange måder, men der findes initiativer, som lover godt og faktisk kan bedre udviklingen.
Af Kristian Svensson
Her næsten halvandet år efter at finanskrisen tog kvælergreb på verdensøkonomien, kan vi begynde at danne os et overblik over skaderne. Konkurserne i Danmark lå i fjor på et historisk højt niveau. På den svenske side af Sundet fortsætter antallet af virksomheder med at dale.
Der har været en temmelig udbredt forhåbning om, at krisen i sig selv ville medføre en form for opsving for iværksætterånden. Når faste stillinger blev mere utrygge, ville flere turde satse på deres drøm om egen virksomhed. Nogle tegn på at det skulle være et fænomen af betydning, kan man dog ikke finde.
Tværtimod. Svenskt Näringsliv foretager en undersøgelse af iværksætterlysten ved at måle antallet af personer, der er engageret i virksomheder af forskellig art. Billedet er nedslående. I andet halvår i fjor faldt andelen af foretagsomme svenskere.
Da Rapidus for nylig foretog en rundringning til væksthusene i Øresundsregionen, kom det blandt andet frem, at en forventet tilstrømning af nye ideer til Ideon Innovation i Lund var udeblevet. Men det stod også klart, at venturekapitalen til de tidlige faser var begyndt at røre på sig igen, sammenlignet med hvordan det var i 2008.
Vi har i en tidligere lynanalyse beskæftiget os med de seneste måneders øgede aktivitet hos business angels samt mindre og regionale investeringsselskaber. Alene de seneste uger har Rapidus rapporteret om ny kapital til blandt andre forskningsvirksomheden Orphazyme i København og IT-firmaet Absalon i Malmö.
Et projekt, som er begyndt at gøre gavn i denne forbindelse, er Sydsvensk Entreprenörsfond. Tre investeringer er gennemført siden december. Sidste nyt inden for området er, at Mats Lindoff, tidligere teknikchef hos Sony Ericsson, springer fra jobbet som innovationsdirektør på Lunds universitet for at starte en venturefond for mobile applikationer og tjenester.
Hvilken effekt disse satsninger vil få på sigt, kan kun fremtiden vise. I dag er den økonomiske situation i hvert fald presset for mange udviklingsfirmaer, så initiativer er velkomne.
De barske tider har også sat deres præg på statistikken over patentansøgninger. Patenter er nært forbundet med innovationer, og heller ikke her ses der nogle klare tegn på, at nød skulle lære nøgen kvinde at spinde.
Ifølge tal fra World Intellectual Property Organization, som Awapatent har samlet, faldt antallet af internationale patentansøgninger fra svenske firmaer med elleve procent i fjor. Nedgangen er dobbelt så stor som det globale gennemsnit.
Sammen med USA tabte Sverige mest terræn blandt de patentintensive lande. Interessant er det, at Danmark i samme rapport faktisk øgede med fire procent fra 2008. Eksperterne har dog svært ved at se nogle tegn på øget innovationskraft i Danmark – de mener, at det snarere drejer sig om naturlige variationer mellem måleperioderne.
Selvfølgelig kan der gemme sig superideer blandt de patenter, som registreres i dag. Google nævnes ofte som et eksempel på en kæmpevirksomhed, der er vokset frem i krisetider. Der findes sikkert iværksættere, som udfordres ekstra af vanskeligheder, men pas på ikke at forfalde til ønsketænkning her, for den brede nedgang i forskningsprojekter er bekymrende i et længere perspektiv.
På patentområdet er den satsning, som Mobile Heights i Skåne gennemfører sammen med virksomheder som Telia og Ericsson, meget interessant. Via Mobile Heights Business Center begyndte virksomhederne i efteråret at uddele patenter til interesserede iværksættere, patenter som ellers havde ligget i en skrivebordsskuffe og samlet støv.
Dette er en konkret og veltimet indsats, som kan have stor betydning. Man kan spørge sig selv, hvad det egentlig gør, at antallet af patentansøgninger generelt falder, så længe de patenter, som registreres, virkelig udnyttes maksimalt.
I morgen afholdes der en kapitalmarkedsdag, for at iværksætterne skal finde finansiering til udviklingsarbejdet. Som respons på meddelelsen om, at AstraZeneca nedlægger deres afdeling i Lund, har Teknopol, der står bag Mobile Heights Business Center, også lanceret en lignende plan for life science-sektoren.
Vi mangler dog stadig at se, hvor mange motiverede iværksættere der findes hos AstraZeneca i dag – og hvilken kapital sådanne opstartsvirksomheder kan rejse.
I Ideon i Lund finpudser man lige nu planerne til Innovationernas Hus, som skal samle hele innovationssystemet under ét tag. Der begynder at være mange projekter, og der kræves en form for koordinering for at opnå maksimal effekt, selv om de hver især øger forudsætningerne for, at der trods alt skal komme noget godt ud af krisen for regionens iværksætterånd.
