Forskningsvirksomheden ViroGates i Lyngby, som for nylig fik 14 millioner kroner fra businessangels og tidligere investorer i firmaet, får en ny direktør, som tilmed bor sammen med bestyrelsesformand Jørgen Thorball. Ian Laquian, som har været direktør siden 2003, forlader virksomheden og erstattes af Betina Macho, som en tid har fungeret som konsulent for ViroGates.

Macho har en baggrund som blandt andet forretningsudvikler i bioteknikfirmaet 7TM Pharma og har en ph.d. i bioteknik ved University of Applied Life Sciences i Wien.

At Betina Macho lever sammen med Jørgen Thorball, ViroGates bestyrelsesformand gennem flere år, er ikke den bedste tænkbare situation for virksomheden, medgiver kommunikationschef Heidi Vilsfort. Men der er ikke planer om at indsætte en ny bestyrelsesformand i Thorballs sted. Istedet flytter investoren og bestyrelsesmedlemmet Mads Kjær op til en position som næstformand i bestyrelsen med ansvar for alle spørgsmål vedrørende økonomi og virksomhedsledelse. Det betyder at Betina Macho kommer til at referere til ham snarere end til Thorball, hvilket gør, at virksomhedens ledelse håber man undgår interessekonflikter.

Men Betina Macho, er det ikke et problem at bestyrelsen, som har ret til at afvsætta dig, ledes af din sambo?

-- Nej, det er intet problem overhovedet. Bestyrelsen er helt enig i, at det her er en god løsning så længe Mads Kjær tager det fulde ansvar for spørgsmål, som berør mig. Og man ville virkelig gerne have, at Jørgen skulle beholde ansvaret for de strategiske spørgsmål. Han kommer også til at arbejde endnu mere aktivt nu, når han forlader sin stilling som forretningsudvikler for Novozymes, siger Betina Macho.

Hun påpeger, at de to også har samarbejdet professionelt mange gange før. Jørgen Thorball understreger, at ingen i bestyrelsen tøvede overfor arrangementet, og at man har haft grundige gennemgange med blandt andre advokater for at sikre sig, at ledelsen af virksomheden kan fungere godt.

-- Jeg sidder i ni bestyrelser og det gør trods alt, at jeg har fået en vis træning i at håndtere svære problemer objektivt. Så det tager jeg ret roligt, siger Jørgen Thorball.

ViroGates har udviklet en prognosetest, suPARnostic, med HIV-prognoser som et første anvendelsesområde. Testen skal vise hvor langt fremskreden sygdommen er for at hjælpe lægerne til at tage beslutninger om medicinering. Siden sidste efterår har suPARnostic været solgt i lille skala til laboratorier i Sydafrika, og et bredere salg i såvel Afrika og Europa planlægges at skulle ske indenfor kort tid. I følge Betina Macho er de to største udfordringer for virksomheden den nærmeste tid at få produktet ud på markederne, og at fortsætte og slutte de forhandlinger, som Ian Laquian har påbegyndt med potentielle partnere i lægemiddelindustrien.

Af Lisa Kirsebom