Kort sagt: Har du en mobiltelefon fra en af verdens førende producenter? Så kig ekstra godt efter, når du i fremtiden bladrer i mobilens telefonbog eller åbner en SMS. Så er der nemlig en temmelig god chance for, at det du ser, er baseret på teknik fra Norra Vallgatan i Malmö.
Lilleputten The Astonishing Tribe, eller TAT som selskabet normalt kaldes, har allerede haft held til at forføre fire af verdens seks førende mobilproducenter. Og snart falder sandsynligvis den femte for de sydsvenske genier, som begyndte med at programmere datagrafik for sjov.
Af Thomas Frostberg
SUWON, SYDKOREA. Samtidig med at verden raser mod Nordkoreas atomprøvesprængninger, sidder to skåninger i fred og ro og spekulerer over det seneste projekt for den koreanske mobilgigant Samsung. Stedet er Suwon, en god times kørsel syd for Sydkoreas hovedstad Seoul. Her har Samsung et af sine vigtigste forskningscentre på mobilområdet. Her sidder også Johan Olsson og Rasmus Henningsson, som sammen med tre lokale ansatte udgør TAT’s Korea-afdeling. I takt med at Samsungopgaven vokser, kommer der formentlig flere kolleger.
TAT er en fænomenal skånsk succeshistorie om et lille innovativt selskab, der har slået en klo i flere globale giganter. Allerede i dag findes TAT’s software i 80 millioner mobiltelefoner på markedet. Alligevel har flere af de store kunder ikke lanceret nogle telefoner med selskabets produkt endnu. Det sker først til næste år. Så vil licensindtægterne også overgå indtægterne fra design- og konsulentopgaver, og dermed vil det være bevist, at forretningskonceptet fungerer.
I år forventes TAT at omsætte for 50 millioner svenske kroner, næsten en fordobling i forhold til sidste år. Desuden fortsætter selskabet med at have et overskud på ”nogle millioner”, trods hastig ekspansion. TAT har ansat en person om ugen det sidste halve år og er nu oppe på 75 ansatte. Sådan har det været lige fra starten, hurtig vækst og god lønsomhed. Den eneste ventureinvestor TAT muligvis har haft er Centrala Studiestödsnämnden (SU i Sverige).
Selskabet blev startet i 2002 af seks fyre, alle født sidst i 70’erne og med den fælles baggrund, at de har konkurreret i programmering og skabt flotte grafiske effekter og musik til computere med begrænset processor- og hukommelseskapacitet. Et udmærket grundlag, når man skal udvikle software til mobiltelefoner. I dag bygger de motoren, som gør det teknisk muligt at realisere en designers drømme om, hvordan brugergrænsefladen i en mobiltelefon skal se ud. Den kompetence har også giganter som Samsung brug for.
At netop Samsung er blevet den enkeltkunde, som genererer flest indtægter, skyldes sandsynligvis virksomhedens åbne indstilling til nye løsninger. Mens de europæiske mobilgiganter er mere strukturerede, og det kan tage vældig lang tid fra første forhandling til en underleverandør kommer ind i en telefonmodel, så går tingene som regel langt hurtigere hos Samsung. Selskabet er åbent over for at afprøve mange løsninger parallelt i forskellige modeller. De, der fungerer, går videre til næste runde, mens de øvrige ryger lige så hurtigt ud. En klar fordel for en lille skånsk udfordrer.
Samsung er en af de to mobilgiganter, som TAT må afsløre navnet på. Den anden er Sony Ericsson. Desuden har selskabet aftaler med to af de andre store spillere i branchen – og yderligere en er på vej, ifølge hvad Rapidus erfarer. Aftalerne begynder ofte som konsulentopgaver for at integrere løsningen til den pågældende kunde og telefonmodel. Desuden betales en fast licensafgift per model, allerede når kontrakten underskrives, men de store gevinster ligger i kommende licensindtægter for hver solgt telefon.
Spørgsmålet er dog, om TAT overhovedet var blevet til noget, hvis ikke Sony Ericsson havde været lige i nærheden i Lund, da TAT begyndte sin karriere med at sælge konsulenttimer til den lokale mobilgigant. Der er ganske vist masser af skånske virksomheder, som har hægtet sig på Ericsson og Sony Ericsson i Lund, men kun få har haft så stor succes som netop TAT.
I den seneste tid er det også så småt blevet bemærket af omverdenen. I sidste uge fik TAT tildelt førstepladsen i klassen ”Rising Star”, da revisionsfirmaet Deloitte kårede Sveriges hurtigst voksende teknikvirksomheder. I oktober fik selskabets grundlæggere, repræsenteret af Ludvig Linge, Skånes fornemste IT-pris SMIL, og TAT blev Årets Rapidusvirksomhed i 2005 for at ”have haft held til at kombinere avanceret teknik med kreativt design og gennem en sindrig strategi opnå et globalt gennembrud, som forøger oplevelsen i en af hverdagens vigtigste genstande.”
Hvorfor denne fascination af et lille selskab, som hverken er børsnoteret eller har tusindvis af ansatte? Svaret er enkelt – det er sådan fremtidens succesvirksomheder vil se ud i mange tilfælde. Nicheorienterede produktselskaber med en overlegen teknik, som rammer lige i plet også hos verdens førende selskaber – men uden ambitioner om selv at få mange ansatte eller gå på børsen. De opfører sig helt enkelt ikke som Ericsson eller Nokia, men spiller en afgørende rolle for disse. Forretningskonceptet består af spydspidskompetence og licensaftaler, og dermed kan man holde kapacitetsomkostningerne på et minimum. Men så skal man også turde tage springet ud på det globale marked.
Det gælder om, at omverdenen – alt fra erhvervsministre til traditionelle erhvervsmedier – tager denne nye logik til sig, ellers vil mange nye stjerneskud aldrig blive opdaget. Eller endnu værre: blive opslugt af udenlandske selskaber, som sætter bedre pris på selskaberne og iværksætterne baseret på indholdet af deres aktiviteter, snarere end størrelsen af deres virksomhed. Derfor er TAT og rækken af lignende selskaber så vigtige at holde øje med.
