Adenovir Pharma i Helsingborg har fået tilført godt 6 millioner svenske kroner via en nyemission. Nu samarbejder virksomheden med to Malmöfirmaer, Chemoswed og Galenica, om at færdigudvikle deres lægemiddel mod smitsomme virusinfektioner i øjnene.

Blandt investorerne er ventureselskabet Augmenta, Länsförsäkringar Skåne, Sparbanksstiftelsen Skånes Riskkapitalstiftelse og Helsingborgvæksthuset Puls.

Virussygdommen, som Adenovir fokuserer på, kaldes for epidemisk keratokonjunktivitis (EKC) og rammer hornhinden og bindehinden. I dag er der ingen behandling af den smertefulde tilstand, som må læge sig selv, undertiden med langvarige synsnedsættelser til følge. Adenovirs lægemiddel er udviklet af forskere ved Umeå universitet sammen med Olov Sterner og Ulf Ellervik, begge professorer ved Lunds universitets afdeling for organisk kemi. Det drejer sig om en helt ny virkningsmekanisme, hvor viruspartiklerne klumpes sammen, så de ikke kan binde sig til cellerne i øjet.

-- Det her mindsker antallet af virus, som inficerer cellerne og formerer sig. Det kan afkorte sygdomsforløbet og også gøre det mindre alvorligt. I dag bliver patienterne ofte sygemeldt i flere uger, og det har store samfundsøkonomiske konsekvenser, siger projektleder Björn Dellgren.

Adenovirs lægemiddel udformes som øjendråber, der skal tages dagligt i op til to uger. Dråberne kan også tages i forebyggende øjemed, f.eks. af patientens pårørende, eftersom sygdommen er meget smitsom. De vigtigste markeder findes i Asien - ifølge Björn Dellgren rammes eksempelvis mindst en million mennesker om året i Japan.

Det nye lægemiddelstof er hidtil blevet testet i dyreforsøg, og planen er at gennemføre patientstudier næste år. Kontraktproduktionsselskabet Chemoswed, en del af den internationale DuPont-koncern, arbejder sammen med Adenovir på at udvikle en produktionsmetode til stoffet, mens Medeonfirmaet Galenica skal udvikle en tilberedningsform.

Adenovir Pharma indgår i væksthuset Puls og har siden starten i 2008 fået tilført godt 12 millioner kroner i venturekapital. Selskabet har ingen ansatte, men drives ved hjælp af Björn Dellgren som projektleder fra Puls, og i øvrigt af forskerne, Puls' netværk og underleverandører. Bestyrelsesformand er Stefan Appelgren, tidligere chef hos Pharmacia og i bestyrelsen for blandt andre Ellen og Lidds.

Af Lisa Kirsebom