En forskergruppe ved Wallenberg Neurocentrum, under ledelse af professor Christer Owman og docent Björn Olde, publicerer i februar en artikel i det internationale tidsskrift Biochemical and Biophysical Research Communications. Her præsenteres opdagelsen af en cellereceptor der aktiveres af fedtsyrer, noget der kan føre til et gennembrud i forskningen omkring blandt andet diabetes.

Det er Malmövirksomheden HeptaHelix, datterselskab af GS Development, der har kommercialiseringsretten til forskernes resultater. Ifølge Christer Owman, som er professor i molekylær neurobiologi og forskningschef i HeptaHelix, vil virksomhedens arbejde blive intensiveret omkring den nye opdagelse.

-- Vi har søgt patent på funktionen hos denne receptor for at kunne udnytte den i lægemiddeludvikling.

På en celles overflade sidder der et stort antal receptorer som binder sig specifikt til forskellige stoffer, såkaldte signalstoffer. Når det rigtige stof binder sig til en receptor, sendes der signaler ind i cellen, forskellige signalveje aktiveres, og cellens aktivitet forandres. Det er grundlaget for såvel en hel masse sunde processer som for sygdomme og mange allergiske reaktioner.

-- Forskere har længe anet at noget så banalt som et fødeemne ville kunne fungere som signalstof, men vi er de første der påviser det, siger Christer Owman.

Forskerne håber nu at finde ud af mere om sammenhængen mellem fedt i kosten og visse sygdomme, foruden diabetes blandt andet åreforkalkning. Man ved allerede at også mennesker som ikke tager på af fed kost kan blive ramt af fedtrelaterede sygdomme. Måske viser det sig at den nyfundne receptor og de signalveje den aktiverer er det afgørende, og ikke så meget selve fedtet. Næste fase ville i så fald blive at udforme lægemidler der påvirker receptoren.