Konkurrencen om at få verdens kraftigste neutronforskningsanlæg, ESS, til Lund skærpes. De to primære konkurrenter, spanske Bilbao og ungarske Budapest, præsenterede for nylig en samarbejdsplan for at slå Lund ud. Samarbejdet går ud på, at det af de to lande, som ikke får anlægget, kompenseres ved at blive strategisk leverandør til det andet.

Efter hvad Rapidus erfarer, er Lunds modtræk en plan om at alliere sig med alle de øvrige nordiske lande samt de tre baltiske stater. Hvis ESS placeres i Lund vil Sverige og Danmark være de primære værtslande, men i kraft af det nye planlagte samarbejde skabes der et såkaldt udvidet værtskab for de øvrige nordiske og baltiske lande.

Et udvidet værtskab indebærer et øget ansvar for anlægget ESS Scandinavia. Fordelene ved at være med i et sådant værtskab er blandt andet en privilegeret adgang til mere forskningstid på anlægget.

I denne uge afholder ESS Scandinavia rundbordssamtaler i Nederlandene, hvor man skal diskutere udvikling af tekniske samarbejder, kortlægge teknisk kompetence samt præsentere oplægget til den planlagte nordisk-baltiske neutronforskningsalliance. Forskellige lande er gode på forskellige tekniske områder.

-- Danmark er for eksempel gode til databearbejdning, og Letland til håndtering af flydende metal, siger Colin Carlile, forstander for ESS Scandinavia i Lund.

Strategiforumet ESRI, som er knyttet til EU-kommissionen, har for nylig opstillet retningslinjer for, hvilke kriterier der skal opfyldes for at få forskningsanlægget ESS. I praksis betyder det, at beslutningstagerne i Europa nu vil få lettere ved at bedømme og bestemme, hvor ESS i sidste instans skal placeres. Takket være det, og ved hjælp af den planlagte alliance, håber ESS Scandinavia nu at kunne overbevise beslutningstagerne om fordelene i forhold til Spanien/Ungarn.

-- Spanien har været vores værste konkurrent hidtil, og vi vurderer, at de ikke får nogen større konkurrencefordel ved at lade Ungarn fremstille en stor del af udstyret, siger Marianne Ekdahl, informationschef hos ESS Scandinavia i Lund.

Rundbordssamtalerne i Nederlandene indebærer endvidere, at man afslutter den anden fase - teknikfasen - af i alt tre på vejen mod ESS-beslutningen. Om en måneds tid starter næste fase, og så er tiden kommet til finansieringsdrøftelser.

-- Nu handler det om at opbygge tillid og skabe et godt samarbejdsmiljø, så det derefter kan gå hurtigt og nemt med at sætte arbejdet i gang, når den endelige beslutning er truffet, siger Colin Carlile.

Mens man venter på den endelige beslutning, gennemfører Region Skåne med flere netop en undersøgelse af, hvordan regionen vil blive påvirket ved en eventuel placering af ESS i Lund.

Af Anders Frick