Kort sagt: De hotteste trends i computerspilverdenen diskuteres netop nu på konferencen Nordic Game i Malmö og København. En fond med venturekapital til branchen er under opbygning og kan bidrage til en flyvende start for fremtidsprojektet Media Evolution City. Men regionens spiludviklere må ikke glemme at dyrke sport.
Af Kristian Svensson, chefredaktør
Computerspilbranchen slikker sårene efter finanskrisen, men tror på en gylden fremtid. En omstrukturering er i gang, hvor distributionskanalerne bliver stadig mere digitale og betalingsmodellerne antager nye former. Spil i sociale netværk som Facebook er et brandvarmt område.
Sådan går snakken på Nordic Game, som trods askeskyer og finanskrise holder stand som en af Europas største legepladser for computerspilbranchen.
På samme måde som Apples netbutik App Store åbnede en direkte kanal til mobiltelefonkunder, giver Facebook spiludviklere mulighed for at nå ud til et gigantisk marked. Halvdelen af de 400 millioner mennesker på Facebook spiller et eller andet spil der. Størst er Farmville, et relativt simpelt bondegårdsspil.
Små produktioner uden fysisk distribution har sænket omkostningerne til udvikling og vellykket salg af et computerspil. Eksperter mener, at Farmville har tiltrukket mange nye spillere, men når nyhedens interessere damper af, vil forbrugerne forvente sig mere af spil i de sociale medier.
Så spørgsmålet om finansiering af nye projekter er konstant aktuelt i branchen. Her tager organisationen bag Nordic Game, Nordisk Computerspilprogram med Erik Robertson i spidsen, nu et spændende initiativ med deres fond til opstartsfinansiering af spirende spilfirmaer i Norden.
Penge der primært skal skaffes fra private aktører. Det er ingen let opgave. Og selv om Erik Robertson har haft held til at rejse 50 millioner svenske kroner, er beløbet i denne sammenhæng ikke stort – hvis ikke det kan matches af investeringer fra anden side.
En række opstartsvirksomheder vil dog kunne få en afgørende støtte, hvilket bliver en god starthjælp i en lidt kriseramt branche. Den nye fond kan også blive en saltvandsindsprøjtning til et af Skånes store fremtidshåb, medieklyngen Media Evolution.
Der er mindre end to år til Media Evolution City skal stå færdig i Malmö. Det er planen, at nybyggeriet på Kockums gamle værtsområde skal være omdrejningspunkt for hele Sydsveriges moderne medieindustri. TV- og filmproducenter skal sidde side om side med webbureauer og computerspilfirmaer. Huset vil kunne rumme 300 arbejdspladser, og det skal være muligt at leje sig ind i kortere perioder til mindre projekter.
Kontakter på tværs af brancheskel skal give synergieffekter. Den logik kræver dog en kritisk masse af relevante virksomheder. På nogle områder er samarbejderne allerede i gang, men naturligvis ville en række nye iværksætterfirmaer inden for computerspil bidrage til øget vækst.
På Nordic Game-konferencen tales der netop om tværmediale samarbejder og såkaldt konvergens. Ofte bruges koblingen mellem film og spil som eksempel. Det handler om, at underholdning skal kunne forbruges i flere forskellige kanaler, eksempelvis på det hvide lærred, på nettet og som computerspil. Men det handler også om titler, der vandrer fra filmens verden til computerspilindustrien og omvendt.
I Media Evolution City bliver kontaktfladerne mellem spil og film sikkert fortrinlige. Men der findes vigtige nicher i computerspilbranchen, som ikke må glemmes. Jeg tænker på sport, et område som i dag udgør en fjerdedel af alle solgte computerspil. Ifølge den svenske forening Dataspelsbranchen forventes spilentusiaster verden over i år at bruge mere end 10 milliarder dollars på at spille fodbold med Ronaldo eller slå vennerne i virtuel racing.
Der er masser af rigtigt store spiltitler inden for sport, og det er også almindeligt at computerspilindustrien er synlig i sportsverdenen, for eksempel via reklamer. Her ville Media Evolution City kunne indtage en helt uventet position for at styrke den regionale computerspilbranche ved at udnytte samarbejder og kontakter til sportsverdenen yderligere.
Sport har til forskel fra film med lineær handling en udpræget interaktivitet, som netop er en af de primære muligheder inden for computerspil. Det kan udnyttes på en innovativ måde. Vi ønsker at se spil i Facebook, hvor man konkurrerer mod sine venner om resultater i forskellige ligaer, eller optræder som manager for hold og køber og sælger spillere indbyrdes, eller noget helt tredje vanvittigt og nyskabende.
Repræsentanter for computerspilindustrien mener, at der aldrig har været et bedre tidspunkt at være spiludvikler på. Men det gælder om at tænke fremad og turde gøre det uventede.
