Efter årsskiftet lancerer Københavnerfirmaet Autotext A/S RubiconBooks.com, en internetbaseret boghandel med elektroniske bøger for mindre bogforlag rundt om i Europa.

En af funktionerne bliver fritekstsøgning i bøger fra samtlige forlag, der tilslutter sig portalen, takket være et samarbejde med tyske Software AG og en integreret løsning med deres XML-database Tamino.

De større forlag kan i stedet leje eller købe den tekniske løsning som en ASP-tjeneste eller en fast installation. Softwaren hedder eBookstore-in-a-box og den første kunde, som blev præsenteret i sidste uge, er fagbogsforlaget Studentlitteratur. Desuden er der forhandlinger i gang med flere store forlag i både Danmark og Sverige. Målet er yderligere en ordre inden jul.

I eBookstore kan forlagene vælge at sælge deres bøger i et vilkårligt elektronisk format, for eksempel pdf, Microsoft Reader, Glassbook og Rocket eBook. Bøgerne kan også sælges kapitelvis, en fordel når det gælder kursuslitteratur. Studenterne kan købe udvalgte kapitler fra forskellige bøger og slå dem sammen til deres egen kursusbog. Prisen varierer afhængigt af, om teksten kun skal kunne læses på en skærm, udskrives eller trykkes via print-on-demand.

De elektroniske bøger er kopieringsbeskyttede, men den bedste beskyttelse er sandsynligvis, hvis man kan holde priserne i niveau med udgifterne til at kopiere bøgerne på traditionel vis. Så er der et stort potentiale for elektroniske bøger, mener Anders Buhl, adm. dir. for Autotext.

Autotext A/S har søsterselskaber i Sverige, Holland og Letland. Svenske Autotext AB står for eksempel for indscanning af bøger og kodning til elektroniske bøger. Moderselskabet Autotext Holding ejes af ventureselskabet Comlex A/S.