Det danske biotekfirma Symphogen indgår sin tredje samarbejdsaftale til en værdi af over halvanden milliard kroner. Det er en udviklingsaftale med den amerikanske biotekgigant Genentech, og den beregnes at give Symphogen godt 330 millioner dollars.
Tilsammen skal de to virksomheder udvikle tre lægemidler mod infektionssygdomme ved hjælp af Symphogens teknik omkring polyklonale antistoffer. Genentech vil ud over millionbetalingen til Symphogen, som forfalder trinvist i forbindelse med milepæle i udviklingsarbejdet, også investere et hemmeligt beløb i selskabet og desuden stå for alle forsknings- og udviklingsomkostninger til de tre lægemidler. Til gengæld får Genentech eneret til at markedsføre lægemidlerne globalt.
— Vi kan ikke sige, hvilke sygdomme det drejer sig om, men det handler om meget store infektionssygdomme. Så det endelige beløb kan blive endnu højere, hvis man medregner royalties på fremtidig omsætning, siger Symphogens adm. dir. Kirsten Drejer.
Genentech arbejder i dag hovedsageligt med såkaldte monoklonale antistoffer, rettet mod cancersygdomme. Virksomheden har besluttet at satse mere på infektionssygdomme, og aftalen med Symphogen er et led i det arbejde.
Symphogen er i flere år blevet kaldt for en stærk børskandidat, og der er stadig planer om en notering, ifølge Kirsten Drejer.
— Men markedet er jo ikke det bedste til børsnoteringer i øjeblikket. Netop derfor er det dejligt, at vi kan indgå en teknologiaftale af denne type, som bevirker, at vi ikke behøver at lade os notere, før omstændighederne er bedre, siger Kirsten Drejer til Rapidus.
Symphogen udvikler det, man kalder rekombinante polyklonale antistoffer til behandling af blandt andet infektioner og cancer. Selskabet har udviklet to teknikplatforme: Symplex til søgning efter antistofferne, og Sympress til fremstillingen. Ordet polyklonal hentyder til, at antistofferne fungere som kroppens egne, ved at flere forskellige antistoffer angriber en og samme sygdomsårsag (en virus, bakterie eller cancercelle). At antistofferne er rekombinante betyder, at de masseproduceres ved hjælp af bioteknik.
Symphogen har netop nu i sin egen pipeline seks forskellige lægemiddelkandidater mod blandt andet to alvorlige blodsygdomme, virusen RSV i luftvejene og cancer. Længst fremme er de to blodlægemidler, som er i henholdsvis klinisk fase I og II, med det svenske børsnoterede biotekfirma Biovitrum som udviklingspartner.
Symphogen blev grundlagt i år 2000 og ligger ved Danmarks Tekniske Universitet i Lyngby. Selskabet har 75 ansatte og ejes af en række investeringsselskaber og fonde, blandt andet Sunstone Capital, SLS Venture, LD Pension og Essex Woodlands Health Ventures.
Af Lisa Kirsebom
