Forskere på DTU, Danmarks Tekniske Universitet, har udviklet en ny teknik, som gør det muligt ved hjælp af molekyledetektion at spore narkotika i udåndingsluften eller opdage sprængstoffer ved terrorbekæmpelse. Nu er det patent, som beskytter teknikken, solgt til det nystifte nanoteknikfirma Serstech i Malmö, grundlagt af en af Sydsveriges mest erfarne iværksættere inden for IT og teknik, Jan G. Nilsson, og hans selskab New Projects Group.
DTU får 400.000 kroner til dækning af deres omkostninger omkring patentarbejdet og en ejerandel på 10 procent i Serstech. Ved hjælp af private investorer har Serstech for ganske nylig fået samlet to millioner svenske kroner. Pengene skal dels bruges til at overtage patentet, dels til at udvikle en demo, der kan vise, hvad mikrochippen formår. Den skal være klar i starten af efteråret.
En lille mikrochip med et spektrometer kan være nok til at afgøre, hvilke stoffer der findes i et materiale. Ved hjælp af en laserstråle indbygget i den firmærkestore chip kan man belyse et materiale. Eftersom hvert molekyle får forskellige farver i spektrometret, kan man identificere de stoffer som findes. Ifølge Jan G. Nilsson er anvendelsesområderne for molekyledetektionen utallige.
— Man kan for eksempel identificere sprængstoffer i luften, eller måle udåndingsluften for at se, om en person er påvirket af stoffer. Den ville også kunne bruges til en bærbar DNA-sekvensering. Maskinen bliver ikke større end en mobiltelefon, og derfor kunne politiet have den med sig på gerningsstedet og få svar på prøverne nærmest i realtid.
Molekyledetektering kan også anvendes til kvalitetskontrol i fødevareindustrien eller inden for sundhedssektoren. For eksempel varierer effekten af blodfortyndende medicin fra individ til individ. Gennem spektroskopi kan man afgøre, om doseringen er den rette.
Eftersom mikrochippen er så lille og vurderes at blive forholdsvis billig at seriefremstille, regner Serstech med, at den nye teknik vil erstatte dyre og mere klodsede maskiner til spektroskopi. Men selskabet har ikke tænkt sig at udvikle ideerne selv. I stedet vil man tilknytte en række teknikselskaber og sælge licenser til forskellige anvendelsesområder.
Jan G. Nilsson har tidligere grundlagt blandt andre børsnoterede SwitchCore i Lund, ventureselskabet Itact og Stockholmsfirmaet Optillion.
Af Kerstin Gossé
