Forskningsfirmaet NeuroPharma i Lund har fået en ny aftale med den amerikanske hær til en værdi af næsten en million svenske kroner. Selskabet udvikler lægemidler med det aktive stof cyklosporin til beskyttelse af nerveceller ved hjerneskader. Aftalen gælder skader forårsaget af nervegas og skal primært anvendes til dyreforsøg. Den indgås mellem DTRA, The Defence Threat Reduction Agency, og NeuroPharmas amerikanske moderselskab Maas BiolAB. Hvis resultaterne virker lovende, kan DTRA i fremtiden hjælpe stoffet gennem afprøvninger hos den amerikanske lægemiddelstyrelse FDA.
Stoffet cyklosporin anvendes allerede i sygeplejen som immunforsvarsdæmper ved blandt andet organtransplantationer og autoimmune sygdomme. NeuroPharma har patenteret et helt andet anvendelsesområde: beskyttelse af hjernens nerveceller for eksempel efter en trafikulykke eller et slagtilfælde. Selskabet har udviklet en ny tilberedningsform af lægemidlet og vil nu gennemføre studier på raske frivillige for at vise, at midlet fungerer på samme måde som det, der i dag findes på markedet. Derefter kan man indlede markedsføring på de områder, hvor cyklosporin allerede anvendes. Til disse studier søger selskabet omkring tre millioner svenske kroner.
— De penge ville kunne bringe os frem til et salgsklart produkt. Men til det næste store skridt, patientstudier på det nye område akut neuroprotektion, skal vi bruge godt 40 millioner kroner, siger adm. dir. Eskil Elmér.
Kapitalrejsningen er gået trægt for NeuroPharma. For nylig gennemførte man en mellemfinansiering, hvor ejerne LUAB, Malmöiværksætteren Nils Stormby og selskabets ledelse indskød knap en million svenske kroner. Udfordringen ligger ifølge Eskil Elmér blandt andet i de mange frugtesløse forsøg, som allerede er foretaget på området akut neuroprotektion. Den seneste i rækken var AstraZeneca, som i oktober afbrød studier omkring et nyt præparat mod slagtilfælde.
NeuroPharmas forskning drives på Wallenberg Neurocenter i Lund, og selskabet ejes for størstedelens vedkommende af det amerikansk indregistrerede holdingselskab Maas BiolAB. Det rummer over hundrede personer, hvoraf mange er eller har været forskere i Lund.
Af Lisa Kirsebom
