Kort sagt: Årets udgave af verdens største IT-messe, Cebit i Hannover, emmer af optimisme. Der er forår i luften for virksomhederne. For en stund føles det, som om vi er dykket tilbage i tiden, til lige før IT-boomet.
Hvis man havde håbet, at erfaringerne fra det efterfølgende IT-krak ville have vaccineret branchen mod nye modegriller, kan man godt tro om igen. Frem for alt telekomsektoren fører sig frem, som om alt det gamle var glemt og tilgivet.
Dagens buzzwords er mobile imaging, megapixler og push-to-talk.
Af Thomas Frostberg
I martsudgaven af Den Nye Økonomis orakel Fast Company er temaet What we learned in the New Economy. Det berettigede spørgsmål magasinet stiller er, om vi vil gentage de samme fejl, når konjunkturerne bevæger sig opad igen.
Formodentlig, er Rapidus’ svar.
Blandt andet gennemgås begrebet Move first – or die. Med facit i hånden har Fast Company omfortolket det til Move first without a real business – and die. En hel række mobilproducenter burde tænke lidt over det, nu hvor de hovedkulds kaster sig ud i konkurrencen om at komme først med telefoner, der har indbygget megapixelkamera (kvalitetsmæssigt på niveau med enklere digitalkameraer), push-to-talk (en walkie-talkie-funktion hvor man kan kalde op til flere personer samtidig over mobilnettet), mobile spilleterminaler og andre banebrydende produkter.
Billeder på mobilen – mobile imaging – kan tjene som eksempel, nu hvor kameramobiler er blevet et konkurrencemiddel for producenterne og allerede sælges i flere eksemplarer end almindelig digitalkameraer. Der hersker ingen tvivl om, at billeder er et naturligt kommunikationsmiddel, som giver umiddelbare oplevelser. Så langt, så godt, men det er ikke nok til at motivere de ufattelige summer, der er blevet investeret i udviklings- og markedsføringsomkostninger. Det der mangler er fornuftige koncepter til lønsomme billedtjenester, ud over de almindelige MMS-meddelelser.
Hverken producenterne eller operatørerne lader til at have tænkt tingene til ende, men haster mod markedet med nye produkter i topfart. Hvad sker der, når megapixelkameramobilen kommer ud i butikkerne? En utrolig efterspørgsel og mange solgte mobiltelefoner – men hvad så derefter? De fleste skifter i dag mobiltelefon oftere end kamera, men hvis man har investeret i en så avanceret telefon, skifter man nok ikke model lige så ofte fremover. Det er også tvivlsomt, hvor meget trafikken stiger i operatørernes net med megapixelbillederne, eftersom ingen vil betale dagens optrækkerpriser for at sende højopløsningsbilleder via mobilnettet.
De eneste, som med sikkerhed vil tjene på megapixelkameraer i mobilerne, er fotobutikkerne, som får mere at lave, når vi begynder at tage flere billeder i hverdagen. For præcis som det papirløse kontor førte til et øget forbrug af papir, vil vi have billederne kopieret eller i hvert fald skrevet ud på en fotoprinter af bedre kvalitet.
Var det virkelig meningen med mobile imaging?
Det er umuligt at vide, præcis hvilke tjenester der vil slå an, men det er urovækkende, at en række sandheder udslynges – og godtages – helt ukritisk. Omtrent som i efteråret 1999…
Når push-to-talk præsenteres som den næste store ting i Europa alene med begrundelsen det er kæmpestort i USA, så føles det lidt tyndt. Er USA virkelig nok som succeskriterium? Er der ikke en åbenlys risiko for fejlbedømmelse, eftersom måden at kommunikere mobilt på adskiller sig væsentligt fra land til land.
Eller hvor seriøst føles det, når mobilproducenternes gråhårede repræsentanter præsenterer underholdningstjenester såsom spil i mobilerne med argumentet vi voksne forstår ikke det her, men det er et kæmpehit blandt de unge. Hvordan ved voksenverdenen i så fald, hvordan et hit ser ud i morgen?
En lille trøst i sammenhængen er det, at nogle af Øresundsvirksomhederne på Cebit repræsenterer andre, mere sunde strategier. Et par eksempler:
I Malmöbaserede Softhouses mobile look alike-tjeneste er det ikke nødvendigt at downloade og installere ny software i telefonen; al billedbehandling sker på en server på nettet. Tjenesten kan dermed anvendes umiddelbart. Desuden er markedsføringsomkostningerne lave, fordi selskabet henvender sig til etablerede mediavirksomheder, der kan integrere tjenesten i eksisterende kanaler såsom websites og tv-programmer. En første aftale med norske Schibsted er blevet præsenteret på messen.
Et andet eksempel er Nextlink i Gentofte, som går ind på et eksisterende marked med et væsentligt bedre produkt, baseret på standardteknik. Selskabet udvikler Bluetooth-headset i miniformat, så brugere slipper for en klodset, Star Trek-lignende gevækst på øret. Desuden er batterilevetiden forbløffende.
Til sidst – verden er måske ved at blive vanvittig igen, men én vigtig erfaring synes indtil videre at have overlevet. Omkostningsbevidstheden efter IT-hysteriet.
Rapidus’ økonomisk bevidste redaktør havde i år masser af selskab på økonomiklasse i flyet ned til Hannover. Tidligere har der næsten været flere personer i cockpittet end bag det røde forhæng.
PS. Som en del af deres tilbageblik omfortolker Fast Company nogle kendte begreber fra den nye økonomi. Vi kan ikke lade være med at nævne eksemplet IPO.
Betydning dengang: Initial public offering
Betydning i dag: Illegal profiteering orgy
