Kort sagt: Stagnerende salg, fortsatte multimillionunderskud, den største ejer har solgt halvdelen af sin portefølje, og desuden har både grundlæggeren og direktøren forladt deres stillinger. Forudsætningerne kunne være bedre, når Precise Biometrics’ aktieejere på mandag samles for at vedtage en nyemission, der skal give 85 millioner svenske kroner.
Danske Thomas Marschall, nytiltrådt adm. dir. for godt en uge siden, er manden, der skal vende skuden. Det lyder som en umulig opgave, men nye ideer om, hvordan selskabet skal få gang i salget, bevirker, at situationen ikke er kulsort. Det kommende år bliver afgørende.
Af Thomas Frostberg og Kristian Svensson
Få områder har været så meget i fokus som sikkerhed, siden Precise Biometrics gik på børsen i slutfasen af IT-boomet i år 2000. Terrorangreb, hacking og identitetsbedrageri på nettet burde have fået markedet til at modne gevaldigt for Lundselskabet, som udvikler sikkerhedsløsninger til indlogning i IT-systemer, adgangskontrol i bygninger, grænsekontrol og boarding af fly.
Precise Biometrics’ kerneprodukt er et program, som muliggør lagring og sammenligning af fingeraftryk. Løsningen kræver ekstremt lidt hukommelse og kan lægges på smarte kort såsom adgangskort, fremtidens kreditkort og SIM-kort i mobiltelefoner – der kræves ikke opkobling til en central database. Det burde være som at sælge vand i Sahara, men det er gået trægt.
I løbet af årets første ni måneder omsatte Precise Biometrics for 36,3 millioner svenske kroner – en stigning på sølle 100.000 kroner. Resultatet blev forværret med næsten fire millioner. De seneste år har ganske vist budt på en del positive overraskelser såsom en national ID-kortordre til Thailand, men ordrerne dukker stadig meget uregelmæssigt op.
En vigtig forklaring er, at kunderne er myndigheder eller hele lande, hvor beslutningsprocesserne trækker ud og påvirkes af politiske processer. Men det største problem kan have været, at selskabet har forsøgt at sælge det, de er bedst til – sikkerhed – i stedet for det kunderne vil have – nytte. Sådan må man i det mindste tolke selskabets nye adm. dir. Thomas Marschall, når han taler om at sælge flere anvendelsesområder end rene sikkerhedsløsninger.
SAS fungerer som eksempel. Precise Biometrics har længe forsøgt at sælge biometri som sikkerhedsløsning til flybranchen, men det var ifølge Thomas Marschall først, da SAS indså fordelene ved biometri til effektivisering af logistikken omkring indcheckning, bagagehåndtering og identitetskontrol ved boarding, at de slog til. Nu rulles løsningen ud i Sverige og derefter i resten af Norden.
Marschall går så vidt, at han åbner op for at forære biometriløsningen væk til nationale ID-kortprojekter, hvis selskabet mener, at eftermarkedet er tilstrækkeligt interessant. I tilfældet med Thailand var man tæt på at miste ordren, eftersom prisen var for høj, og landet var på vej til helt at fravælge biometri. Derfor nærmest forærede man licenserne væk. I stedet ser man nu næste fase, hvor stadig flere myndigheder og virksomheder slutter sig til det nationale ID-kort. En løsning, der i praksis er blevet national standard, er det naturlige valg for andre aktører.
På spørgsmålet om, hvorvidt selskabet rent faktisk vil forære licenser væk, siger Marschall:
”Udgangspunktet er at få optimal indtjening per projekt, men det kan ikke udelukkes – hvis vi kan få garantier for, at det efterfølgende marked er tilstrækkeligt interessant.”
Et dristigt, men interessant tegn på nytænkning. Precise Biometrics lader til at have fået en direktør, der er sælger frem for noget andet.
Biometrimarkedet vurderes at vokse meget kraftigt de kommende år og snart være milliarder af dollars værd årligt. Precise Biometrics er med i 30 nationale ID-kortlicitationer, hvor køberen ønsker eller kræver matchning af biometrien lokalt på brugernes smarte kort. I de tilfælde er der egentlig kun én alvorlig konkurrent.
På den anden side er der risiko for, at en lille aktør bliver kørt over af branchens giganter, når den lukkede niche bliver tilstrækkeligt interessant. Eller at man ikke kan følge med, hvis markedet pludselig eksploderer. Hvis der kommer ordrer på en halv snes ID-kortprojekter inden for 6-12 måneder, vil ikke engang 85 ekstra millioner forslå, når det gælder om at ekspandere tilstrækkelig hurtigt.
Ingen tror på lønsomhed før tidligst i 2008, men det kommende år bliver unægtelig interessant for Precise Biometrics.
