Afdelingen af firmaet Terma A/S i Birkerød nord for København er klar til eksport i USA og Europa af en ny type masseproduceret og computerbaseret stjernekamera, som kan bestemme retningen for satellitter i rummet. Kameraet koster godt 10 mio. kr. stykket, og det skal også bruges til den danske satellit Rømer, som sendes op i 2005.
Den amerikanske flådes forskningslaboratorium, Naval Reasearch Lab, har nu købt fire kameraer, som testes til kommende satellitmissioner. Den europæiske rumorganisation, ESA, har købt tre kameraer. Terma kalder det ny produkt et Star-Tracker stjernekamera, og det vejer kun et par kilo.
— Optimistisk set regner vi nu med en til to kontrakter om året på hver to til tre kameraer, fortæller projektleder Peter Hoffmeyer fra Terma.
I rummet skal kameraet én gang i sekundet sammenligne det aktuelle stjernebillede med 5.000 lagrede, digitale optagelser af stjernebilleder. Kameraet kan via en computer med de lagrede billeder afgøre retningen for satellitten.
Det, der koster mange penge, er blandt andet linsens skarphed. Og Terma laver i øjeblikket på et testbord optagelserne af de 5.000 digitale stjernebilleder, som skal lægges så præcist ind i computeren, at stjernerne i billedet højest må afvige en tretusinde del af en grad. Også det koster mange penge. Men selve computeren er ikke imponerende i størrelse.
— Når det ikke er sidste skrig på computerfronten er det fordi vi skal være helt sikre på, at det virker ude i rummet. Vi kan ikke så godt tage ud og reparere det, konstaterer Peter Hoffmeyer.
