Malmö-speljätten Sharkmob har i det tysta avbrutit utvecklingen av en storsatsning kring ett så kallat AAA-spel och sagt upp personal vid en påkostad prestigestudio i London.
Sharkmob är ett spelutvecklingsbolag som grundades i Malmö 2017. Bolaget växte snabbt och köptes 2019 upp av kinesiska Tencent.
Men spelbranschen har haft ett skakigt år globalt sett, trots att svensk spelindustri går fortsatt starkt, och nu har Malmöbolaget Sharkmob, med kontor i London, blivit drabbat.
Studion i London arbetade på ett oannonserat spel som av okänd anledning fått avbrytas, vilket också har inneburit en neddragning av personalstyrkan. I hur stor omfattning har bolaget inte kunnat säga. De har heller inte förklarat varför spelet stoppades, eller när.
När Rapidus söker Sharkmob vill de inte kommentera nedskärningarna i London, utan hänvisar till ett uttalande som den kinesiska ägaren Tencent delat med sig av till sajten GamesIndustry.biz i början av november. I uttalandet skriver de att Sharkmob ”precis som många andra studior har drabbats av det tuffa läget inom spelbranschen.” De skriver också att de som ett resultat av detta ”varit tvungna att dra ner på personalstyrkan på kontoret i London”.
I uttalandet förklarar de att det ännu inte är klart hur många anställda som berörs. De tydliggör också att Malmöstudions arbete med nästa spel, Exoborne, fortsätter med oförminskat stöd.
På sociala medier beskriver uppsagda från Sharkmob i London läget som att kontoret lägger ner, något som Sharkmob i Malmö dementerar.
”Vårt Londonprojekt är nedlagt, men inte Londonverksamheten.”
carolina Wiehe Welroos
— Ja, vårt Londonprojekt är nedlagt, men inte Londonverksamheten, skriver Sharkmobs kommunikationschef Carolina Wiehe Welroos i ett mail till Rapidus.
Sharkmobs kontor i London har tidigare omskrivits som ett ”lyxkontor”, centralt beläget på the Strand med panoramautsikt över Themsen. Spelbolagets verksamhet i London startade år 2020, där ett kärnteam om tre personer rekryterades för att bygga upp verksamheten till en fullskalig, så kallad AAA-studio, som den i Malmö är.
Det är inte känt för Rapidus hur många som arbetade på Sharkmob i London fram till november i år, när stora delar av personalen alltså fick sluta, men 2022 sade Sharkmobs vd Fredrik Rundqvist till Dagens Industri att verksamheten i London skulle växa från 70 upp till 200-250 anställda.
Sharkmobs kinesiska ägarbolag Tencent är ett av världens största bolag med ett marknadsvärde på 476 miljarder dollar. Bolaget visade i sin senaste kvartalsrapport en omsättningsökning på 8 procent, och en vinstökning om 16 procent jämfört med samma kvartal 2023.
Sharkmobs vd Fredrik Rundqvist har tidigare uttryckt sig positivt i media kring möjligheterna som en kapitalstark ägare som Tencent medför. För ett år sedan sade han till Dagens Industri att de har ”fortsatt en väldigt stor ekonomisk trygghet” på grund av sina kinesiska ägare, och syftade bland annat på finansiella muskler medger utveckling av två AAA-spel parallellt.
Sharkmob har idag strax över 300 anställda i Sverige. Studion släppte sitt första spel ”Bloodhunt” 2022, och det andra spelet ”Exoborne” släpps under 2025. Londonkontoret arbetade på ett tredje spel, som nu alltså inte blir av. Hur det påverkar den svenska studions arbete efter att Exoborne lanserats vill Sharkmob inte svara på, när Rapidus ställer frågor via mail.
— Vi har inget ytterligare att tillägga och ger inga intervjuer i den här frågan i nuläget, skriver kommunikationschefen Carolina Wiehe Welroos.
Julia Fryklund
