Lundabolaget Idogen jagar 20 miljoner kronor i ny finansiering för att ta sin första läkemedelskandidat genom tidiga studier på människa. Bolaget stödjer sin aktuella finansieringsrunda på resultat från djurförsök som indikerar att metodiken skulle kunna inte bara behandla utan även bota autoimmun sjukdom som diabetes och ledgångsreumatism.
Om metodiken lyckas skulle även den i dag livslånga behandlingen med immundämpande medicinering som krävs efter en transplantation kunna undvikas, uppger Lars Hedbys, styrelseordförande och medgrundare.
— Vi planerar en ny sjukdomsspecifik behandlingsmetodik som, om vi lyckas, en gång för alla gör patienten tolerant mot ämnen som normalt triggar igång immunförsvaret. Något sådant finns inte i dag, utan existerande läkemedel enbart dämpar immunsystemets funktion, säger Lars Hedbys.
Immunsystemet har hela tiden en intern dialog där nya celler programmeras för att veta vilka ämnen som ska tolereras respektive attackeras. Vid autoimmun sjukdom slår systemet fel och kroppens egna celler angrips.
Med Idogens tänkta metod plockas specifika immunceller ut från patienten och behandlas med bolagets läkemedelskandidat IN-101 och det antigen som framkallar besvären. Immuncellerna, som genom förfarandet omprogrammeras till att uttrycka tolerans mot antigenet, förs sedan tillbaka till patienten.
Läkemedelskandidaten ska först testas på sjukdomen myastenia gravis, en ovanlig autoimmun muskelsjukdom där det i dag finns ett stort behov av ny förbättrad behandling, enligt Lars Hedbys. Detta skulle kunna ge ett nytt läkemedel så kallad orphan drug-status, en marknadsmässig fördel under tio år efter lansering.
Idogen grundades av de tre Lundaforskarna Leif G Salford, Hans-Olov Sjögren, Bengt Widegren samt Ventac Partners med Lars Hedbys. Sedan 2012 är Lunds universitets innovationsbolag Luis företagets första externa ägare med 15 procent, medan grundarna och ledningen äger resten av aktierna.
Elisabet Ottosson
