LU Holding bildar bolaget Asgard Therapeutics tillsammans med en forskartrio vid Lunds universitet som sökt patent på en ny genterapibehandling mot alla former av cancertumörer.
Forskningen bygger liksom årets Nobelpris i fysiologi eller medicin på cancerbehandling med hjälp av kroppens eget immunförsvar. Men till skillnad från dagens immunoterapibehandlingar, som oftast är dyra och effektiva bara för ett fåtal patienter, ska Asgard Therapeutics produkt fungera för stora patientgrupper oavsett tumörform.
– Vi har upptäckt tre proteiner som kan förändra en cells identitet, säger vd Cristiana Pires till Rapidus.
Sedan tre år tillbaka har hon tillsammans med Filipe Pereira och Fàbio F Rosa studerat proteinernas potential för att omprogrammera tumörceller. Det fungerar genom att vanliga hudceller med hjälp av proteiner antar formen av en sorts varningscell, en dendritisk cell, som identifierar farliga inkräktare och flaggar dem för immunförsvaret. Ett problem med just tumörceller är annars deras förmåga att mutera och dölja sig för det egna immunförsvaret.
I början av december publicerades upptäckten av de tre proteinerna på omslaget till den amerikanska vetenskapliga tidskriften Science Immunology, och även om ytterligare forskning återstår för att bevisa effekten var tiden mogen att bilda bolag.
– Nu finns möjlighet för oss att hitta rätt partnerskap och arbeta med affärsutvecklingen, säger hon.
LU Holding vill inte uppge hur mycket kapital de går in med i det nybildade bolaget, men målsättningen är ytterligare kapitalanskaffning, enligt investmentbolagets vice vd Christina Widstrand.
– Det vi kommer jobba hårt med nu är dels att komplettera styrelsen, och sedan jobba med affärsplanen och kapitalanskaffningen, säger hon.
Styrelsen för Asgard Therapeutics ska finnas på plats under första halvåret 2019.
Felicia Frithiof
