En bergstopp i öknen, ett underjordiskt boende från en Bondfilm – och ett svenskt exportstöd. Det är några ingredienser i historien om det extremt stora teleskop som just nu håller på att byggas i Chile.
– Om några år kommer forskarna se längre ut i rymden än någonsin förr, säger Carl Johan Fagerström, vd på Fagerström Industrikonsult i Helsingborg som är en av underleverantörerna till teleskopet.
EKN:s garantier kan vara avgörande för att en exportsatsning blir av
På det chilenska berget Cerro Armazones, som når drygt 3 000 meter över havet, byggs just nu världens största teleskop. Bakom teleskopet som kallas ELT, eller Extremely Large Telescope, står en samarbetsorganisation mellan 16 europeiska länder vars mål är att ge medlemsländerna tillgång till världens mest avancerade astronomiska observationsteknik.
– 2014 sprängde man bort toppen av berget och teleskopet väntas stå klart 2028. Då kommer forskare få nya möjligheter att studera avlägsna solsystem och söka efter planeter som liknar jorden. ELT kommer att se längre och mer detaljerat än alla andra teleskop, på jorden och i rymden, säger Carl Johan Fagerström.
Några mil bort från ELT står föregångaren VLT, Very Large Telescope. Planer fanns även på att bygga ett dubbelt så stort teleskop som ELT. Det skulle heta OLT.
– Japp – Overwhelmingly Large Telescope. Men när budgeten för ELT landade på 1,4 miljarder euro ansåg man nog att det räckte bra så här, säger Carl Johan Fagerström.
Dyr spegelbild
En betydande del av de pengarna kommer att gå till speglar. Optiska teleskop använder sig av speglar för att skapa en bild, och markbaserade teleskop kräver en större spegelyta än satellit-teleskop som exempelvis det välkända Hubble.
– Den största spegel som överhuvudtaget går att tillverka i ett stycke idag är åtta meter i diameter, medan ELT:s så kallade primärspegel ska vara 40 meter i diameter. Därför kommer man att bygga primärspegeln med 798 sexkantiga och unika spegelsegment, som kostar 1-2 miljoner kronor styck, säger Carl Johan Fagerström.
”Din utandningsluft smutsar ned spegeln”
För att ge bästa möjliga bild är ELT:s speglar gjorda av ett oskyddat lager silver som ligger ovanpå ett stabiliserande lager av glas. Minsta dammkorn på ytan kan skada silverskiktet.
– När jag besökte företaget som tillverkar speglarna fick jag se en yta som var helt nylagd. Jag ställde mig framför den och sa att jag aldrig sett en så fin yta. Då hyschade mina värdar mig, för min utandningsluft smutsade ned spegeln, säger Carl Johan Fagerström.
Det är här Fagerströms Industrikonsult, bolaget som grundades 1994 av Carl Johan Fagerströms far Per, kommer in i historien om det extremt stora teleskopet. Med sina drygt 30 anställda har Fagerströms nämligen specialdesignat och byggt en maskin för att rengöra speglarna i teleskopet. På andra plats i upphandlingen hamnade ett multinationellt bolag med 2 800 anställda.
– Som litet bolag vill man inte bli bedömd på siffror, utan på innovationsrikedom och den teknik man kan tillhandahålla. Därför frågade vi inte kunden ”Vad vill ni köpa?” utan ”Vad ska ni tvätta?” Sedan offererade vi en helt annan slags lösning än den de hade efterfrågat. Då blev de tvungna att utvärdera själva tekniken – och det gick ju bra, säger Carl Johan Fagerström.
Maskinen som Fagerströms Industrikonsult har designat och byggt, M1 Stripping and Washing Plant, ska användas för att rengöra två av de 798 spegelsegmenten från ELT:s primärspegel varje dag. Spegelns silverlager etsas bort med en kemisk lösning, sedan rengörs glasytan och torkas med en så kallad luftkniv för att ett nytt lager silver ska fästa.
– Eftersom allt behöver vara extremt rent inkluderar vår lösning också utrustning för att skapa ultrarent vatten och avjoniserad, filtrerad luft på plats. Den här maskinen är gjord enbart för ELT och det finns bara en av den i världen.
“EKN ett måste för oss som underleverantör”
För en underleverantör i Fagerströms storlek innebär det naturligtvis en stor kostnad att ta fram en lösning för världens största teleskop.
Bolaget behövde därför få betalt i förskott för att kunna ta på sig uppdraget. Kunden krävde i sin tur en säkerhet från Fagerströms bank för att betala ut förskottet, och där spelade myndigheten Exportkreditnämnden, EKN, en avgörande roll. EKN har som uppdrag att stötta svenska exportbolag, och där ingår även underleverantörer till internationella projekt.
– Vi fick en så kallad motgaranti från EKN. Det innebär att EKN tog på sig en stor del av bankens risk för vårt förskott, vilket i sin tur gjorde att banken kände sig trygga med att skriva ut en garanti till kunden, säger Carl Johan Fagerström.
– Vi inleder alltid en dialog med EKN innan vi lämnar anbud på projekt av den här storleken. Som underleverantör är de här motgarantierna så pass centrala för oss att vi inte kan delta i projekten utan dem.
Åker till Chile i maj
I mars skeppade Fagerströms sin M1 Stripping and Washing Plant till Chile. I maj ansluter teamet som har tillbringat fyra år med att utveckla och bygga maskinen. Det i sig blir ett äventyr, eftersom området har strikta regler kring belysning. Forskare och andra medarbetare på ELT kommer att bo i ett specialbyggt, underjordiskt lägenhetshotell som var med i Bond-filmen Quantum of Solace – där det sprängdes helt och hållet.
– Visst är det dyrt att skicka tekniska doktorer och civilingenjörer för att skruva på plats, men jag tycker att det är viktigt att få se och känna stolthet för det man skapar. Vår personalomsättning är nära noll och det här har nog något med saken att göra, säger Carl Johan Fagerström.
EKN:s garantier kan vara avgörande för att en exportsatsning ska bli av. Läs mer här.
FAKTA: EKN
EKN, Exportkreditnämnden har regeringens uppdrag att främja svensk export och svenska företags internationalisering. Detta görs genom att försäkra betalningar och dela risker med exporterande företag, dess underleverantörer och banker. Verksamheten finansieras med försäkringstagarnas premier.
