Av Bjarne Stenquist
The US rules the Web. Med företag som Cisco, Sun, Microsoft, Yahoo och Netscape har USA:s dominans av nätet varit i det närmaste total.
Detta kan nu vara på väg att förändras på ett sätt som i hög grad gynnar de många unga IT-företagen i Öresundsregionen. Den nya frontlinjen i kampen om nätet står på mark där Europa håller de strategiska stödjepunkterna: de mobila telefonsystemen. Infrastrukturen, i form av telefonbolagens basstationer och antalet mobiltelefonanvändare, är betydligt bättre utbyggd i Europa än i USA, inte minst i Norden. Här finns också två av världens tre ledande mobiltelefontillverkare: Nokia och Ericsson.
Detta är bakgrunden till en av Europas största företagsaffärer någonsin: brittiska mobiltelefonföretaget Vodafone betalade nyligen 163 miljarder dollar för den tyska telekomjätten Mannesman.
Vodafone ska nu bli världens största företag för mobila internettjänster. Mobiltelefonens centimeterstora display ska bli plattform för nya portaler som i ett första steg erbjuder e-post, e-handel och bankaffärer.
Det är från denna typ av tjänster som Vodafone och de europeiska telefonbolagen ska få sina nya inkomster, nu när mobiltelefontarifferna är på väg ner.
Vi kommer att se en global våg av sammanslagningar av mobiltelefonföretag, med återverkningar i Norden: Vodafone tittar på danska Sonofon, TeleDanmark tycks intresserat av svenska Netcom, som bland annat äger mobiltelefonföretaget Comviq.
Men den avgörande kampen står, precis som när det gäller det fasta nätet, om mjukvaran. Är det Yahoo, Netscape och Microsoft som ska tillhandahålla de mobila startsidorna? Eller är det nyutvecklade europeiska företag?
Denna våldsamma amerikansk-europeiska kraftmätning gynnar Öresundsregionen. Här finns WHQ för Ericssons utveckling av mobila internetlösningar baserade bland annat på WAP-tekniken, här finns en rad företag i Ideon i Lund och i Symbion-IT i Köpenhamn som arbetar med olika tillämpningar av WAP.
Ett exempel är Ericssons och lundaföretaget C-Technologies nystartade bolag Iconizer, som utvecklar säkra betalningssystem, ett av det mobila nätets svaga punkter.
Nyligen tillkännagav Axis Communications i Lund att de startar ett nytt affärsområde med inriktning på mobilt internet.
Prognosföretaget Analysys förutspår i en färsk rapport att år 2005 kommer 1,2 miljarder människor använda mobiltelefoner för att nå internettjänster mot bara 400 miljoner för pc med fast uppkoppling.
Om det stämmer är framtidsmöjligheterna minst sagt goda för dem som nu ger sig in i kampen om det mobila nätet.
