För tre år sedan lade Ericsson i Lund ner sin modemutvecklingsdivision i Lund och drygt 400 medarbetare fick sluta. Nu har vinden vänt och utvecklingen av prylar återuppstår i Lund – åtminstone på bolagets forskningsavdelning. I en nybildad enhet ska antalet medarbetare öka från cirka 5 till 40.
Ett viktigt inslag i Ericssons forskning är att utveckla fungerande prototyper för att kunna experimentera och testa allt från strömförbrukning till mjukvarumässigt resursutnyttjande. Mycket går visserligen att simulera, men för de verkligt djupa insikterna behövs riktiga prylar, menar Björn Ekelund, forskningsdirektör på Ericsson i Lund.
– Ericsson Research arbetar med det som ska säljas först om några år. Företagets produktportfölj inom digital infrastruktur omfattar de tre delarna kommunikation, moln och radio och för att vara fortsatt ledande måste vi ha järnkoll på teknologierna som ingår i de prylar som ansluter till systemen, säger han till Rapidus
Han rekryterar nu personal till nybildade enheten Device Platform Research. Rekryteringsarbetet underlättas av att många av de tidigare medarbetarna på modemutvecklingsenheten finns kvar i Skåne, om än på andra företag. När telekombranschen i Skåne var som störst arbetade över 5.000 personer med utveckling inom olika prylsegment, varav drygt 1.000 specifikt med modem på Ericsson.
En stor skillnad mot förr är att det nu handlar mindre om mobiltelefoner och mer om uppkopplade nyttoföremål. Björn Ekelund nämner framtida uppkopplade VR-glasögon och annan bärbar elektronik som exempel, men det handlar i princip om allt från extremt strömsnåla termometrar till realtidsövervakade trådlösa industrirobotar och fjärrstyrda bilar. Ambitionen är inte att göra allt utan enheten kommer att arbeta med ett antal utvalda nyckelutmaningar inom respektive forskningsfält.
Under många år har Ericsson i Kista utvecklat testmobiler i kylskåpsstorlek för att utvärdera både egna produkter och kommande standarder. Verksamheten i Lund blir annorlunda genom att den inriktas mer på verkliga produkter och deras krav i form av strömförbrukning, kostnad och inte minst storlek – prylarna ska helt enkelt lätt kunna gå att få ner i fickan.
– Om några av koncepten som vi forskar fram har potential att bli kommersiella produkter så har vi en utmärkt möjlighet att testa dem i vårt Ericsson Garage. Där kan vi prova idéerna kommersiellt och även ta med partner. Kommersialisering av den typen är inte ett direkt mål för oss på forskningsenheten, men det är såklart en potentiell och mycket positiv bieffekt, säger Björn Ekelund.
Anders Frick
