Lund, Kristianstad och Kiruna nästa för Bicky Chakraborty

Några få månader efter ankomsten till Stockholm ordnade han en stor välgörenhetsgala för Rädda Barnen. Det var första steget i en karriär som via uthyrning av studentbostäder lett honom till det egna, framgångsrika företaget Elite Hotels. För Rapidus frukostgäster berättade Bicky Chakraborty hur Hans Cavalli-Björkman hjälpte honom att få fart på alltihop.

Utanför fönstret ligger Malmösnön vit med smutsbruna fläckar. Inne i värmen på Ernst & Young, där Rapidus håller sitt 43:e och näst mest välbesökta frukostmöte någonsin, målar Bicky Chakraborty upp bilden av en minst lika råkall dag i början av januari 1966. Han hade precis anlänt till Sverige och börjat läsa matte vid Stockholms universitet. På vägen hem från föreläsningen fick han en idé.

— Allt var tråkigt och jag kände mig ensammast i Sverige. Hade jag gjort rätt som åkt hit eller skulle jag åka tillbaka? Så kom jag att tänka på att min äldre bror hållit i en välgörenhetsgala i Calcutta och fått mycket uppskattning för det. Jag såg det framför mig och tänkte: jag ska hålla en i Stockholm, säger han.

Bicky Chakraborty engagerade fler i projektet och tillsammans löste de det första problemet — vem som skulle få pengarna. Det blev Rädda Barnen, som tacksamt men förvånat tog emot förslaget. Kända artister som Monica Zetterlund och Lill Lindfors ställde upp och inom tre månader från Bicky Chakrabortys ankomst till Sverige hade galan ägt rum.

— Du har precis kommit till Sverige och ska ha gala. Du har precis landat! Det är en okonventionell start, säger Rapidus Jan Wifstrand som leder samtalet på scen.

— Jag förstod det, men visste att det var möjligt. Det som skapade tilltro hos mig var att jag kände att folk litade på mig.

Samma tilltro fann han flera år senare hos Hans Cavalli-Björkman. Bicky Chakraborty hade arbetat med att hyra ut studentrum i Stockholm till turister under sommaren då studenterna var bortresta. Nu ville han köpa Savoy i Malmö för att driva ett klassiskt hotell. Han trodde nog att det skulle gå ihop sig, men behövde kapital och någon som vågade satsa på ett okänt kort.

— Jag tänkte att det bara finns en person som kan fatta så irrationella beslut, säger Bicky Chakraborty.

Genom kontakter fick han träffa Hans Cavalli-Björkman, som genast tyckte att förslaget var bra. Hans enda invändning var Bicky Chakrabortys namn.

— Men jag sa att det var för sent att ändra.

Savoy i Malmö har blivit ett av Bicky Chakrabortys skötebarn, eftersom det haft så stor betydelse för starten på hans karriär. En annan favorit är Hotell Knaust i Sundsvall, ett annat gammalt klassiskt hotell. Men även ny- och ombyggen kan få plats i hans hjärta. Elite Plaza Hotel i Göteborg har renoverats till ett femstjärnigt hotell där kändisar som Bono och Elton John bott. Bicky Chakraborty drar en av sina många anekdoter.

— Elton John såg att det stod ett E på morgonrockarna och blev så glad att han beställde 40 stycken, säger han.

Hittills har Bicky Chakraborty inte ägt något hotell i Lund, men nu är det på gång.

— Vi har länge varit intresserade av etablera oss i Lund och nu har tillfälle getts. Vi tror att vi kan öppna ett hotell tillsammans med Ikano om allt går bra, avslöjar han.

Annars är det pubkedjan Bishop’s Arms som gäller. Bicky Chakraborty har drivit den sedan starten och planerar nu att utöka konceptet till att även omfatta övernattning. På så sätt hoppas han kunna ta sig in i mindre städer där ett nytt, stort hotell skulle ha svårt att klara sig. Även där är Skåne på gång.

— Det började under förra finanskrisen. I brist på annat öppnade vi en pub i en ledig lokal i Sundsvall. Och det fick ortsbefolkningen att komma till hotellet. I dag har vi 32 pubar, nästa bygger vi i Kristianstad och sedan blir det Kiruna, säger han.

Text: Anna Palmehag
Bild: Kristoffer Lindblad

Yacir Persson-Chelbert, Diversity Index; Kåre Moberg, Öresund Entrepreneurship Academy	Rolf Olsson, ROSSAC; Henrik Gidlund, Event in Skåne, Jan Wifstrand, Rapidus

Marcus Samefors, BCK Grill AB; Sören Samefors, Flextrus	Per Erlandsson, Pyracantha; Karl Englund Ernst & Young; Andreas Lundberg, Skanska Öresund

Caroline Månsson och Fredrik Grubb, Region SKåne	Marie Nyberg, Equitours; Magnus Lundquist, Lundquist Language

Rickard Mosell, MINC; Sofie Ekerlund, Skanska Öresund