Kort sagt: Hösten brukar vara en grå och trist tid, men vem kunde ana att det skulle bli så här dystert? Världsekonomin är i gungning och det är svårt att minnas när tiderna kändes sämre.
I delårsrapporterna från tredje kvartalet har finanskrisen och den svagare konjunkturen börjat synas. Varslen har sköljt över oss, men bilden är faktiskt inte alldeles nattsvart. Rapidus har granskat siffrorna från ett tiotal skånska börsbolag och hittat flera vinnare.
Av Kristian Svensson
I en analys i augusti spådde Rapidus att tredje kvartalet kunde bli den period då verkligheten hann ikapp mediernas krisrubriker om ekonomin. Så ser det ut att ha blivit. Flera av de senaste veckornas delårsrapporter visar tydlig avmattning i affärerna.
De nordiska börsernas OMX-index rasade över femton procent under tredje kvartalet. Sedan dess har det fallit ytterligare cirka tjugo procent. Varslen tog rejäl fart i september och det kan lugnt konstateras att hösten inte har börjat bra.
Men i Rapidus utsnitt av skånska börsbolag, främst inom tekniktunga områden, syns en lite ljusare bild. Nästan alla ökade omsättningen under tredje kvartalet, jämfört med samma tid i fjol. Två av tre förbättrade också resultatet.
Av de mellanstora företagen utmärkte sig Axis i Lund och Beijer Electronics i Malmö. Båda visade försäljningsökningar på över tjugo procent. Vinsten hängde i bägge fallen med och steg trots den svagare konjunkturen.
Det är bara att konstatera att även om Axis växer långsammare än tidigare, så fortsätter teknikskiftet från analoga till digitala övervakningskameror världen över. Bolagets position som tillväxtmotor i Öresundsregionen ser tämligen stabil ut. I en intervju med Rapidus i slutet av september avslöjade VD Ray Mauritsson planerna på att anställa upp mot 100 personer fram till nyår.
Samtidigt har industriteknikföretaget Beijer Eletronics fortsatt skörda framgångar av sin aggressiva förvärvsstrategi. Finanskrisen har dock varit tuff mot industriföretag, som biltillverkare och byggfirmor, och bolaget tänker hålla ett vakande öga på kundernas efterfrågan och sina kostnader framöver.
För gummikoncernen Trelleborg och metallpulvertillverkaren Höganäs har just tvärniten i bilbranschen slagit hårt. Båda ökade omsättningen under tredje kvartalet, men Trelleborgs vinst backade rejält. Trelleborg har bantat i produktionen och spår nu sämre efterfrågan i fjärde kvartalet. Höganäs meddelade i veckan att 160 personer måste bort för att anpassa verksamheten till inbromsningen.
Också Lundabaserade Alfa Laval ser en minskad orderingång. Kontraktstillverkaren PartnerTech i Malmö tappade i försäljning, men visade vinst tack vare det stora besparingspaket som sjösattes i fjol. Det ser alltså ganska besvärligt ut för den mer traditionella industrin, men faktum är att en hel del av innovationsbolagen rullar på riktigt bra.
Ett exempel är Precise Biometrics i Lund som efter år av förluster för första gången visade vinst ett enskilt kvartal. Precise jobbar med biometribaserad identifiering och mer än tredubblade omsättningen under perioden. VD Thomas Marschall säger sig inte ha märkt mycket av finanskrisen.
Likaså gjorde förlusttyngda Anoto ett starkt kvartal och levererade ett resultat vid nollstrecket. Bakom framgången ligger bland annat oväntat hög försäljning av den amerikanska Livescribe-pennan. Den bygger på Anoto-teknik, men förutom att kunna lagra det som skrivs digitalt kan Livescribes penna också tala och spela in ljud.
Functional food-bolaget Probi fortsätter sin stabila tillväxt. Ledningen hoppas nu på en ny marknad och planerar en lansering av sina nyttiga bakterier för att bekämpa förkylningar. Det är tydligt att innovationsbolag med pengar i kassan kan klara sämre tider riktigt bra. Denna mörka höst behöver alltså inte nödvändigtvis leda till en lång övervintring, utan det går att hitta kunder också i skakiga tider.
Värre är det för företag som behöver ta in finansiärer för utveckling och nysatsningar. Exempelvis tvingades Biolins dotterbolag Ospol i veckan avbryta en nyemission på grund av lågt intresse från aktiemarknaden.
Likaså har IT-bolaget ReadSoft i Helsingborg, som bland annat utvecklar mjukvara för automatisk fakturahantering, drabbats hårt av den sviktande konjunkturen och måste nu spara. Men i ljuset av den globala finanskrisen är det ändå intressant att många skånska verksamheter fortfarande gick framåt under tredje kvartalet.
Här i Sverige har konjunkturnedgången bara börjat. Det är nu som den nedåtgående spiralen riskerar att ta fart – i takt med att människor blir av med jobben, får mindre pengar över och slutar konsumera. Hushållen sparar redan in på kapitalvaror som hus och bilar, och andra köp kommer säkert också börja omvärderas.
Pessimismen är tydlig i småföretagsbarometern som intresseorganisationen Företagarna presenterade i veckan: Entreprenörerna tror på betydligt sämre tider under det kommande året. Det skenande antalet varsel är också ett tecken på oro inför vad som ska hända.
Därför är det ganska troligt att också innovationsbolag får en släng av sleven när den ekonomiska avmattningen sprider sig vidare. Allt beror på hur djup nedgången blir. Men varje vunnet kvartal är ett vunnet kvartal – och ett steg närmare en ny uppgång.
Tveklöst kommer utmaningarna framöver att vara stora. Några av de viktigare blir att hitta marknaderna där framtidstron återvänder först, samt att fortsätta investera i forskning och utveckling. För om inget annat så har tredje kvartalet visat att nya och innovativa produkter kan nå ut också i dystra tider.
FOTNOT. Bolagen som Rapidus tittat närmare på i denna snabbanalys är: Alfa Laval, Anoto, Axis, Audiodev, Beijer Electronics, Cardo, Doro, Höganäs, PartnerTech, Trelleborg, Precise Biometrics, ReadSoft och Probi.
