Bioteknikföretaget NatImmune i Köpenhamn ska under våren dra in mellan 15 och 30 miljoner dollar, framför allt från internationella investerare. Kapitalet ska ta företagets första produkt genom kliniska fas I-studier och fram till fas II-studier.
NatImmune har patenträttigheter till framställning av konstgjort MBL-protein (mannosbindande lektin), som är en viktig del av det medfödda immunförsvaret. MBL kan bekämpa infektioner som orsakas av bakterier, virus, svamp och parasiter. I svårare fall tar MBL första stöten i väntan på att kroppen utvecklar antikroppar.
Upp till 30 procent av alla människor har för lite MBL i kroppen på grund av genetiska förändringar, enligt Per Fischer, VD på NatImmune. De klarar sig i det dagliga livet tack vare överlappande funktioner i immunförsvaret, men löper högre risk än andra att bli sjuka i samband med till exempel cellgiftsbehandlingar.
— Vi kan identifiera den grupp som har lågt MBL innan de inleder en cellgiftsbehandling och ge dem MBL, som är ett känt protein och något som kroppen borde ha. Det är inte ett antibiotika, säger Per Fischer.
Forskarna har konstaterat samband mellan låg MBL-nivå och flera olika sjukdomstillstånd, men det återstår att i kliniska studier bevisa att tillförsel av MBL också lindrar eller botar infektioner. Kliniska tester beräknas inledas under första kvartalet 2003.
Företaget, som startade i april förra året, har i dag 29 anställda och väntas växa med tio personer under nästa år. Vid årsskiftet utökas lokalerna i forskningsparken Symbion från 400 till 650 kvadratmeter.
NatImmune ägs till 60 procent av Dansk Innovationsinvestering, Novo A/S, Lønmodtagernes Dyrtidsfond, Kommunernes Pensionsforsikring och Vækstfonden som tillsammans investerat omkring 80 miljoner danska kronor i bolaget. Övriga ägare är grundarna och personalen.
