Forskningsföretaget NeuroPharma i Lund har en längre tid letat efter en variant av ämnet cyklosporin-A som inte hämmar immunförsvaret. Nu har man funnit en sådan, hos det schweiziska läkemedelsbolaget DebioPharm. DebioPharm har produktionsrättigheterna till den modifierade cyklosporinmolekylen, kallad UNIL025, och NeuroPharma förhandlar nu om att få använda den.
NeuroPharmas verksamhet bygger på upptäckten att cyklosporiner skyddar nervceller vid hjärnskador. I dag används cyklosporin-A främst som immunhämmare vid transplantationer, men den nervskyddande effekten har helt andra mekanismer. I det sammanhanget är ett försvagat immunförsvar bara en negativ biverkan.
NeuroPharma har världstäckande patent på användningen av cyklosporin vid akuta hjärnskador. Forskningschef Eskil Elmér har gott hopp om att få till stånd ett samarbetsavtal där bolaget får använda DebioPharms molekyl i sina egna läkemedel. Företagets plan är att ta den första produkten NeuroSTAT till kliniska fas II-studier, och därefter samarbeta med ett större läkemedelsföretag. UNIL025 ska användas vid utvecklingen av nästa generation nervcellsskyddande mediciner.
NeuroPharma söker nytt kapital sedan ett och ett halvt år tillbaka och har en längre tid fört diskussioner med bland andra riskkapitalbolagen Lumitec och Öresund Healthcare. Dessutom har bolaget kontakt med en dansk investmentbank som siktar på att resa upp till 70 miljoner danska kronor. Med nuvarande kapital klarar sig NeuroPharma mellan 12 och 18 månader.
