Lunds universitet ska det kommande året investera 15-20 miljoner i teknisk utrustning av senaste modell, för att bygga ett helt nytt konferenscenter kring själva universitetsplatsen i centrala Lund. Konferenscentret blir virtuellt i den meningen att flera befintliga lokaler som universitetshusets aula, Kungshuset, Palaestra och Eden knyts samman med hjälp av ett nytt höghastighetsnätverk. Även AF-borgens lokaler ingår i satsningen, sedan ett samarbetsavtal tecknats med universitetet i förra veckan.
Tillsammans ska universitetet och AF-borgen nu försöka locka större vetenskapliga konferenser till Lund.
— Det är unikt att kunna hålla dessa mitt inne i kärnan av det medeltida Lund, i lokaler som har den allra senaste tekniken, utan att behöva bygga ett enda nytt hus, säger universitetets byggnadschef Lars Lavesson.
I dagsläget finns inga större konferenslokaler i centrala Lund. Den närmaste som universitetet förfogar över är Kårhuset aula uppe på LTH-området, men den rymmer bara 450 personer. Det nya konferenscentret ska totalt kunna samla omkring 1.000 personer, och vid enstaka tillfällen utanför terminstid ända upp till 1.500 personer.
Allting ska stå klart i september nästa år och då ska föredrag kunna sändas på storbildsskärmar i flera lokaler samtidigt och dessutom visas på Internet. På universitetsplatsen ska också finnas ett trådlöst nätverk så att konferensdeltagarna kan koppla upp sig och ladda ner presentationer eller den senaste informationen om ändringar i programmet.
För AF-borgens del handlar det om bättre utnyttjande av lokalerna, bland annat för konferenser under sommarmånaderna då studentaktiviteterna ligger nere.
Finansiering kommer huvudsakligen från Knut och Alice Wallenbergs stiftelse, genom en donation som ursprungligen var tänkt som grundplåt till ett helt nybyggt konferenscenter intill universitetsbiblioteket. De planerna strandade dock på grund av börsnedgången, som omöjliggjorde vidare finansiering.
