En forskargrupp vid Wallenberg Neurocentrum i Lund, under ledning av professor Christer Owman och docent Björn Olde, publicerar i februari en artikel i den internationella tidskriften Biochemical and Biophysical Research Communications. Där presenteras upptäckten av en cellreceptor som aktiveras av fettsyror, något som kan leda till ett genombrott i forskningen kring bland annat diabetes.
Det är Malmöföretaget HeptaHelix, dotterbolag till GS Development, som har kommersialiseringsrätten till forskarnas resultat. Enligt Christer Owman, professor i molekylär neurobiologi och forskningsansvarig i HeptaHelix, kommer företagets arbete att intensifieras kring den nya upptäckten.
— Vi har sökt patent på funktionen hos den här receptorn för att kunna utnyttja den i läkemedelsutveckling.
I en cells yta sitter ett stort antal receptorer som specifikt binder till olika ämnen, så kallade signalsubstanser. När rätt ämne binder till en receptor skickas signaler in i cellen, olika signalvägar aktiveras och cellens verksamhet förändras. Detta är grunden såväl för en hel mängd friska processer, som för sjukdomar och många immunreaktioner.
— Forskare har länge anat att något så trivialt som ett födoämne skulle kunna fungera som signalsubstans, men vi är de första som visar det, säger Christer Owman.
Forskarna hoppas nu få reda på mer om sambandet mellan fett i kosten och vissa sjukdomar, förutom diabetes bland annat åderförfettning. Man vet sedan tidigare att även människor som inte går upp i vikt av fet kost kan drabbas av fettrelaterade sjukdomar. Kanske visar det sig att den nyfunna receptorn och de signalvägar den aktiverar är det som avgör, snarare än fettet i sig. Nästa steg skulle i så fall vara att utforma läkemedel som påverkar receptorn.
