En substans i lakritsroten, Licochalcone A, har i laboratorieförsök visat sig kunna slå ut såväl malariaparasiter, bakterier som orsakar magsår och resistenta bakteriestammar.
Arsalan Kharazmi, VD för Köpenhamnsbaserade Lica Pharmaceuticals som har patentskyddat upptäckten, siktar på att under de kommande åren ta flera olika preparat genom fas I och II-studier, för att sedan kontakta större läkemedelsbolag som kan föra produkter till marknaden.
I höstas gick den svenska riskkapitalfonden Health Cap in med 30 miljoner danska kronor i bolaget. Fonden är sedan dess största enskilda ägare, men grundarna har fortfarande aktiemajoriteten. Bakom Health Cap, som förvaltar över två miljarder kronor för investeringar inom life science, finns investerare som Skandia, AstraZeneca, Pharmacia, Fjärde och Sjätte AP-fonden samt Knut och Alice Wallenbergs stiftelse.
För att finansiera den fortsatta forskningen planerar Lica Phamarceuticals att senare i år ta in ytterligare 80 miljoner danska kronor. Det ska täcka kostnaderna fram till slutet av år 2003, då Arsalan Kharazmi hoppas att bolaget är moget för en börsintroduktion.
Bakgrunden till Lica Pharmaceuticals är drygt tio års forskning vid Rigshospitalet i Köpenhamn, Danmarks Farmaceutiske Højskole och Köpenhamns universitet. I april förra året lyftes forskningen över i ett eget bolag, som nyligen flyttade in i forskarparken Symbion på Østerbro i Köpenhamn. Företaget har i dag 17 anställda. Samarbete finns också med forskare vid Lunds universitet.
Styrelseordförande och delägare är Michael Fiorini, tidigare koncernchef för ØK, Det Østasiatiske Kompagni, och innan dess finanschef inom A. P. Møller.
