I EU vill politikerna stärka den europeiska halvledarindustrin, men investerarna lyser med sin frånvaro. Rapidus har pratat med tre onoterade framtidsbolag i nanostaden Lund.
Ingen har hittills kunnat utmana Asien och Kina på halvledarmarknaden. Det är dyrt att bygga upp en sådan industri. Lund är en av få städer i Europa där det faktiskt görs ett försök att utmana. Miljarder har satsats på att bygga upp infrastrukturen med Max IV som prestigeprojekt, det statliga nanolabbet Pronano och universitetets Nanolund.
Men för att kunna utmana på riktigt krävs det stora mängder privat riskkapital till bolagen som utnyttjar labben.
Ett av dem är Alixlabs, som för närvarande har svårt att fylla sin pågående runda på 165 miljoner kronor utöver de två tredjedelar som bolaget hade säkrat på förhand.
– Det finns så klart en risk att vi inte lyckas, det går ganska trögt i Europa just nu. Med det sagt är intresset i Asien betydligt större, vilket innebär att vi håller vår A-runda öppen ännu en tid, säger Alixlabs vd och medgrundare Jonas Sundqvist.
Stor EU-satsning
2023 trädde den europeiska halvledarförordningen, EU Chips Act, i kraft. Syftet är att stärka Europas halvledarindustri, minska beroendet av utomeuropeiska kretsar och säkerställa teknisk suveränitet inom EU. Men enligt Jonas Sundqvist har budskapet inte nått det europeiska kapitalet.
– Det politiska ställningstagandet speglas inte av investerare. Europeiskt kapital är fortfarande väldigt nationalistiskt, tyska investerare vill till exempel bara investera i tysk industri. Vi behöver nog förlita oss mer på svenska investeringar, säger han.
En av Alixlabs större ägare är förvisso det nederländska VC-bolaget Forward One, som enligt Jonas Sundqvist går mot strömmen med investeringar bland annat i Norden. Övriga storägare i Alixlabs är Industrifonden och Stockholmsbaserade Navigare Ventures samt grundarna.
Pilotanläggning byggs
Alixlabs utvecklar en teknik som enkelt uttryckt kan krympa halvledarkomponenter, som transistorer och datorminnen. Det nya kapitalet ska gå till att bygga ut bolagets pilotanläggning i renrummen på Pronano, forskningslabbet som drivs av statliga forskningsinstitutet Rise i Max IV-föregångarens Maxlabs gamla lokaler i Lund. Där tar Alixlabs emot och behandlar kiselskivor från potentiella kunder i USA och Asien. Denna process ska nu automatiseras för att möta branschens krav på massproduktion.
– Allt ska ske helt automatiserat och processas utan kontamination. Pilotanläggningen är nu under uppbyggnad, vi har bland annat två robotar som kommer in under hösten. Därefter kommer vi att erbjuda kontaminationsfria demonstrationer dygnet runt för bolag som Intel och taiwanesiska UMC.
Nordamps – ”Chips Act har inte slagit igenom”
Ett par kvarter bort i Lund finns Nordamps som utvecklar transistorer baserade på nanotrådar som ska öka hastigheten i analoga kretsar, med bättre prestanda och minskad energiförbrukning. Bolaget har nyss påbörjat en seed-runda för att kapitalisera bolaget med 65 miljoner kronor.
– Chips Act är jättebra, men jag upplever inte att det slagit igenom fullt ut. Det görs investeringar i halvledarmarknaden i Sverige, men vi önskar naturligtvis att det var ännu högre upp på agendan hos svenska investerare, säger vd Jan Andersson.
Nordamps huvudfinansiärer har hittills varit Almi Invest, Stockholm Affärsänglar (Stoarf) och finska VC-bolaget Butterfly Ventures.
– Vi kan nog notera ett lite högre intresse i Finland för investeringar inom halvledarindustrin.
Hexagem – ”Kapitalet har inte tagit till sig budskapet”
Ett annat bolag på kapitaljakt är Hexagem, Alixlabs granne i Pronano-huset. Vd Mikael Björk håller med om att det europeiska kapitalet inte tagit till sig EU:s politiska budskap.
– Det går trögt. Visst, EU Chips Act låter ju bra, men investerarna är minst lika försiktiga som tidigare, säger han.
Den enda VC-aktören i Hexagems delägarlista är Almi Invest. Bolaget har främst finansierats av EU-bidrag men tror sig nu ha uttömt den källan. Kvar står chansen att få en investering från Europeiska investeringsbanken, EIB, på cirka 25 miljoner kronor. Men då måste andra investerare stå för en lika stor summa.
– Det satsas tyvärr inte så mycket inom vårt område. Vi pratar med alla vi kan, säger Mikael Björk.
Hexagem bytte fokus för tre år sedan, från kraftelektronikmarknaden till mikro-LED, det vill säga tekniken bakom avancerade displayer som smarta glasögon. Bastekniken är densamma: En ny och effektivare variant av halvledarmaterialet galliumnitrid, GaN, kallad indiumgalliumnitrid.
– 90 procent av branschen och kapitalet finns i Asien och framför allt Kina. Men för att få kinesiska investeringar måste vi flytta över hela verksamheten dit och vi vill gärna vara kvar i Lund.
Emiliano Strauss
