Kort sagt: Stadig flere Big Pharma-selskaber fusionerer, mens regionen kun har en håndfuld større aktører. Mindre biotek dominerer – og er de rustet til giganternes fremmarch i Europa og USA? Det er tid til selverkendelse for kapitalrejsning og branding. Medicon Valley må hvert år udnævne de tre største bioteksucceser og markedsføre dem på fælles budget som led i at gøre regionens mindre selskaber interessante for Big Pharma, der gerne må spille mere lotto på regionens virksomheder.
Af Keld Broksø, Københavnsredaktør Rapidus
Alle kender køen af lotto-spillere i supermarkedskiosken. Tænk hvis spillerne havde otte eller ti-cifrede beløb i dollars eller euro. Måske de så ville spille på Medicon Valleys mindre biotekvirksomheder? Som bestyrelsesformand for Neurosearch og Bavarian Nordic, Asger Aamund, erkender, så laver han jo netop blot en avanceret form for lotto.
Mange mindre biotekvirksomheder har end ikke færdige varer på hylderne. Omvendt bugner Big Pharmas hylder. Men behovet for nye medikamenter er enormt. Patenter udløber, og prisen for udvikling er astronomisk. Big Pharma i Europa og USA bliver også derfor stadigt større via flere fusioner. Konsekvensen er, at der ikke blot er lotto i Øresundsregionens mindre biotekvirksomheder; De kan i dag også kun ligge i slipstrømmen af Big Pharmas fusioner, outsourcing og risikospredning. Det minder om elefanten og musen, hvor musen vender sig og siger “ih hvor vi tramper!”. Musen må gøre opmærksom på sig selv for ikke at blive trampet ned. Og gør Medicon Valleys virksomheder det? Ja, men ikke nok. Hør hvilke kræfter de er oppe mod:
Da eksempelvis tyske Bayer 1. april officielt fusionerede med Schering var der muskler bag uden lige her i regionen. Trods et flot regnskab og et opkøb på 22 milliarder dollars (!) for Schering betød fusionen, at 6.100 (!!) skulle fyres. Koncernchef Werner Wenning var parat på et pressemøde til at forklare stordriftens betydning. Werner Wenning forsvarede nemlig fyringerne med, at der ikke var grund til dobbeltfunktioner. Dermed bliver koncernen mere konkurrencedygtig, og kan vokse fra det nuværende niveau, hvor Bayers omsætning inklusiv købet af Schering i 2006 voksede 17,2 pct. til 28 mia. euro, hvilket er seks gange Øresundsregionens største, Novo Nordisk.
En pragtfuld logik for kæmper. Den forklarer hvorfor “Big is beautiful” – set med deres øjne. Og flere følger: Sanofi-Aventis og Bristol-Myers Squibb vil skabe en ny storfusion til verdens største Big Pharma. Rækken øges af selskaber med navne man knapt kan udtale som GlaxoSmithKline.
Når Øresundsregionen i det selskab fastholder at “Small is beautiful”, er der til gengæld grund en revideret selvopfattelse. De små har stadig styrker, men deres vilkår ændrer sig: Før kunne en biotekvirksomhed i Symbion eller Ideon gå til Astra i Lund, Pharmacia i Helsingborg eller Novo Nordisk eller Lundbeck i Københavnsområdet. Lokale kontakter rakte fint for at komme ud i verden. Nu hedder eksempelvis Astra AstraZeneca. Det betyder, at selv om mange store har forskning i regionen, så findes beslutningsmagten fjernt i en global organisations hovedkontor, som er ligeglad med om man køber kompetence i Canada, Indien eller Øresund. Den globale konkurrence er alvor nu! Kampen bliver også hårdere for at få de fusionerede, globale giganter til at lægge forskningsenheder i Medicon Valley, så mindre biotekvirksomheder kan få nemme kontakter.
Hvad skal regionens mindre selskaber gøre fremover, når kæmperne tromler?
Der er behov for at styrke samarbejdet i Medicon Valley og gøre det mere udadvendt. Den stærke vægt på det interne netværk kan vise sig nødvendig at gøre sekundær. Pindemadder og konferencer i regionen er nyttige, men fremover må konferencer også lægges strategisk i verden. Ambassadør-projektet i udenlandske bioclusters er et godt, lille skridt i den udadvendte retning. BIO 2007 messen 6.-9. maj i Boston er et andet godt eksempel fordi Medicon Valley også der er repræsenteret.
Næste spørgsmål er, hvorfor Big Pharma skal lade sig tiltrække af Medicon Valley frem for biotekclusters i Boston, Canada, Østeuropa eller Indien? Det afhænger selvsagt at individuelle cases, men overordnet skal Medicon Valley prale endnu mere. Rapidus foreslår at nedlægge den dansk/svenske jantelov og hvert år udnævne Øresundsregionens tre største bioteksucceser, som markedsføres på et fælles budget. Det kan sikkert skabe misundelse internt, men formålet er ædelt og til fælles gavn. Med markedsføringen af de tre succeser følger også fokus på regionens øvrige styrker – herunder universitetssamarbejdet, det faktum at det er nemt at starte og lukke en virksomhed, de stærke børser og frontløberne som Novo Nordisk, Lundbeck og Leo Pharma.
Med Big Pharmas fremmarch er det tid at efterleve ordene om, at “if you can´t beat them – join them!”. Regionen har behov for Big Pharmas enorme apparat og kapital, der er af en anden kaliber end regionens venturekapitalister. Det er ingen naturlov at Medicon Valley fortsætter som en succeshistorie, der bl.a. sås i 2006 for Life Cycle Pharma A/S, Curalogic A/S og Chemometec A/S.
En bremse er for få start-ups. Dem kan man politisk hjælpe på vej med rammer som lempeligere beskatning, og allerede iværksatte trecifrede millionstøtteordninger fra det danske globaliseringsråd, Højteknologifonden og Vinnova i Sverige.
Dernæst skal man gøre alt for at tiltrække internationalt anerkendte top-ledelsesteam, som har netværket til at agere med giganterne og overbevise dem om, at Big Pharma kan bruge regionens små selskaber til risikospredning og optimering af metoder. Det er ofte billigere for Big Pharma at købe målrettet innovation, end selv at udvikle den. Samtidig er det tit et tilkøb af pionerånd, mens det er oplagt at Big Pharma må overtage de dyre faser I, II eller III.
Der er også her i regionen eksempler på Big Pharmas samarbejde med de små som Hørsholm-firmaet Santaris Pharma. I juli gik Santaris Pharma og amerikanske Enzon i samarbejde om ny cancermedicin. Øresundsbroen har også banet vejen for de trendy fusioner. Leo Pharma Nordic er nu et dansk/svensk datterselskab af Leo Pharma A/S fordi Øresundsbroen gjorde en sammenlægning af salget mulig med fælles kontor i Malmø.
Trods gode eksempler mangler et analysearbejde for at finde guidelines for musenes fremtidige adfærd mellem de største elefanter vi nogensinde har set. Der er stigende henvendelser fra Big Pharma, men det vil være flot med langt flere kæmpe elefanter i lotto-køen!
