Sophion Bioscience, en knopskydning fra det børsnoterede firma NeuroSearch, er klar med sit første produkt, Apatchi-1. Det drejer sig om en patentbeskyttet robotløsning til automatisering af screeningprocessen ved studier af reaktioner i cellernes ionkanaler.
Medicinalgiganten Pfizer, som tidligere har testet en prototype af Apatchi, har fået det første færdige apparat leveret. Endnu et stort medicinalfirma har bestilt et apparat. Harvard Medical School i Boston, USA, har fået et eksemplar.
Indtægterne forventes at komme både fra salg af hardwareløsningen, men frem for alt fra forbrugsartikler, eksempelvis de chips som anvendes ved screening i kommende versioner af apparatet.
Ionkanalerne er vigtige for mange funktioner i kroppen, ikke mindst for nervesystemet og dets signalformidling. Ved hjælp af medicin kan ionkanalernes funktioner ændres, så de for eksempel åbner sig lettere. For at måle effekten af tilsatte stoffer studeres ionstrømmene i cellerne.
Et menneske er i stand til at udføre 3-10 målinger af denne type om dagen. Apatchi-1 udfører fem til ti gange så mange tests. Inden for et år regner Sophions adm. dir. Torsten Freltoft med at lancere et nyt apparat med kapacitet til at klare 500-1.000 tests per dag. I slutningen af 2003 håber man mindst at kunne tidoble dette tal.
Sophion blev dannet i juli 2000 som en knopskydning fra NeuroSearch, der i dag ejer 32 procent. I december 2000 fik Sophion tilført 67 millioner danske kroner i ny kapital fra Baker/Tisch Investment, som ejer 31 procent, Medicon Valley Capital (12%), Dansk Erhvervsinvestering (10%) og Dansk Kapitalanlæg (10%).
