Vattenreningsföretaget AnoxKaldnes i Lund startar till hösten en pilotstudie inom sitt hetaste forskningsprojekt: att utvinna bioplast från avloppsslam. Projektet skall slå två flugor i en smäll genom att man hanterar avloppsslam och samtidigt producerar lönsam plastråvara.
Det slam som bildas vid bakteriell avloppsrening utgör i dag ett stort problem, eftersom det kostar pengar och energi att ta vara på det. Stora reningsverk kan behöva göra sig av med flera ton slam varje dag. Ofta innehåller det rester som gör det olämpligt att använda till exempel som gödsel.
— Alla länder jagar nu en teknik som ger mindre slamproblem, säger Pia Welander, doktor i mikrobiologi och ansvarig för Lundalaboratoriet på AnoxKaldnes.
Genom att detaljstudera hur bakterierna i avloppsreningen reagerar styr man dem till att producera så kallade polymerer. Polymererna kan sedan omvandlas till plast, fast här handlar det om en organisk bioplast som inte är baserad på olja. Till skillnad från oljeplast bryts bioplast ner och återvänder till kretsloppet. Bioplast från bakterier är inget nytt, men i dag kostar den för mycket för att odla fram.
— En stor utmaning för oss nu är att hitta ett miljövänligt sätt att lösa ut polymererna från bakterierna i slammet, säger Alan Werker, doktor i miljöteknik på AnoxKaldnes Biopolymer AB.
Dotterbolaget AnoxKaldnes Biopolymer har varit igång sedan 2005 och är ännu inte lönsamt, utan stöttas av moderbolaget. AnoxKaldnes huvudsakliga inriktning är system för biologisk rening av främst avloppsvatten. Koncernen omsatte förra året 200 miljoner kronor, en minskning med nära 50 miljoner bland annat beroende på kundprojekt som skjutits upp till i år. Resultatet före skatt föll också kraftigt från 28,2 miljoner 2005 till 3,1 miljoner 2006.
Som en del i satsningen på bioplast har nyligen den kanadensiska forskaren Fernando Morgan, doktor i bioprocessteknik, anställts.
Av Malin Nävelsö
