Kort sagt: Danmark har det senaste året gjort allvar av det alla länder och regeringar talar om just nu – försökt skapa konkurrenskraft genom att stimulera innovation och entreprenörskap.
I Danmark sammankallade regeringen, under statsminister Anders Fogh Rasmussens ledning, ett gränsöverskridande Globaliseringsråd. På bara ett år arbetades flera hundra förändringsförslag fram, förslag som regeringen nu är på god väg att genomföra.
Ett led i detta är att påtagligt stärka den danska närvaron i Silicon Valley genom att öppna Innovation Center Denmark – en slags kommersiell ambassad – i Palo Alto. I veckan besökte Anders Fogh Rasmussen också Kalifornien för att lära sig mer om hur det går till i världens kanske mest kreativa högteknologiområde.
Av Thomas Frostberg
SILICON VALLEY-SACRAMENTO. När Rapidus som enda medierepresentant får ta plats i statsministerbilen för en exklusiv intervju har Anders Fogh Rasmussen just invigt en ny vindmöllepark i Kalifornien. Åtta exemplar av världens största vindkraftverk har börjat snurra och utrustningen kommer förstås från danska Vestas Wind Systems.
Förnyelsebar energi och miljöfrågor står tydligt i fokus för det danska statsministerbesöket i Kalifornien och frågan var också uppe när Rasmussen och president Bush tog en gemensam mountainbike-tur på Camp David förra veckan. USA har kort sagt en hel del att lära av Danmark, menar Rasmussen. Men låt oss börja i den andra änden – vad kan Danmark, Skandinavien och Europa lära av USA?
Det intressanta är att Rasmussen inte nämner faktorer som skatter och finansiering av nya företag förrän ganska långt in i intervjun, som varar i närmare en timmes tid under bilfärden från Vestas vindmöllefält till Novozymes anläggning i Davis, nära delstatshuvudstaden Sacramento. Där jobbar enzymbolaget med att göra nya biobränslen effektiva.
I stället är det mjuka frågor som att skapa ett bättre entreprenörsklimat och entreprenörsanda som kommer överst på statsministerns lista. USA har en kultur där framgångsrika företagare får ett erkännande, medan man i Danmark ofta möts av missunnsamhet. Jantelagen är fortfarande stark, enligt Rasmussen. För att försöka ändra på det ska entreprenörskap nu in i utbildningen, redan från tidig skolålder hela vägen upp till universitetsstudierna. Detta är ett av förslagen som kommer ur det 26 personer starka Globaliseringsråd som tillsattes förra våren.
Statsministern har själv varit ordförande och rådet har bestått av representanter från näringslivet, fackföreningar, universitet och forskningsvärld. Microsofts VD i Danmark Jørgen Bardenfleth har diskuterat globaliseringens möjligheter och utmaningar tillsammans med bland andra Köpenhamns universitets tidigare rektor Linda Nielsen, Dansk Industris VD Hans Skov Christensen och Landsorganisationens (LO) ordförande Hans Jensen för att bara nämna några. Därmed ska de förslag som läggs fram redan från början vara väl förankrade och inte orsaka stora svårigheter att genomföra i praktiken.
Enda bristen med rådets sammansättning är att bara en representant för de små entreprenörsföretagen fått plats, medan fem ministrar ingår i gruppen. Men skillnaden är ändå uppenbar i jämförelse med Sverige och hur den svenska regeringen sköter kontakterna med näringslivet eller vilken kraft som (inte) lagts på innovations- och entreprenörsfrågorna det senaste året.
Vad kan då USA lära av Danmark? Att Rasmussen lyfter fram alternativa energikällor är kanske inte så förvånande med tanke på Vestas globala framgångar. Kalifornien är dessutom helt rätt plats, eftersom guvernör Schwarzenegger lagt sig till med en miljöprofil som anses gå betydligt längre än president Bushs miljöutspel i State of the Union i början av året.
Mer anmärkningsvärd är dock förklaringen till de danska framgångarna på energiområdet – enligt Rasmussen har Danmark lyckats kombinera 25 års ekonomisk tillväxt med nolltillväxt i energiförbrukningen. Skatter och regleringar heter receptet, erkänner den borgerliga statsministern med ett lite tveksamt leende. Hög beskattning av energi i kombination med regler bland annat för nybyggnationer har gjort det lönsamt att investera i effektivare energiförbrukning och nya energikällor.
Just ett högskatterecept är nog föga framgångsrikt att försöka exportera till USA, så det har Rasmussen inte ens tagit upp i sina möten med Bush. Däremot borde amerikanerna kunna hämta inspiration från ett välfärdssystem som ökar rörligheten på arbetsmarknaden genom de trygghetssystem som finns i botten med allt från daghemsplatser till arbetslöshetsförsäkringar. Med tanke på vad man får för pengarna är det ändå rätt ok med de höga danska skatterna, menar Anders Fogh Rasmussen. Ett ganska anmärkningsvärt statement från den danske statsministern – inte minst under en promotionturné i USA.
Allting är nu inte perfekt i Danmark och Rasmussen har förstås sina egna skäl att måla upp en viss bild under sitt besök. Det kommer dessutom att ta tid innan resultatet av Globaliseringsrådets arbete får genomslag så man kan se om det alls får den effekt det var tänkt.
Men poängen är egentligen främst att den danska politiska debatten präglas av både helt annat intresse – och inte minst handlingskraft – i frågor som är avgörande för framtiden. Där framstår Danmark, tillsammans med bland andra Finland, som smått unika i ett europeiskt sammanhang.
På både skandinaviskt och ett regionalt plan hade det varit bra om bara lite av denna framåtanda hade kunnat smitta över Öresund. Men tyvärr går det fortfarande en mental barriär vid brofästet som förhindrar riktigt radikala samarbetsgrepp. Mer om detta i nästa veckas nyhetsbrev…
Mer om Globaliseringsrådets arbete och rapporter kan läsas på http://www.globalisering.dk/
Thomas Frostberg är Rapidus chefredaktör och utgivare. Under våren arbetar han som näringslivsreporter på San Francisco Chronicle inom ramen för ett Stanford-program för journalister som bevakar innovationsfrågor.
Fler tankar om livet i Silicon Valley finns på bloggen http://frostberg.blogsome.com
