Forskningsbolaget BioMonitor i Köpenhamn har tecknat samarbetsavtal med det nybildade kanadensiska bolaget XBiotech Inc. Det betyder att BioMonitor inom kort börjar med ett helt nytt affärsområde – läkemedelsutveckling.
Samarbetet, som varar i minst 18 månader, rör läkemedel baserade på en typ av kroppsegna substanser kallade cytokiner, som spelar en viktig roll för immunförsvaret. XBiotech står för kostnaderna under utvecklingsarbetet och kommer att genomföra prekliniska och kliniska studier av de substanser som BioMonitor tar fram. Blir projektet framgångsrikt kommer BioMonitor i framtiden dessutom få del av värdeökningen.
— Det ska bli väldigt spännande. Hittills har BioMonitor främst arbetat med diagnostik, så det här är en helt ny dimension för oss, säger VD Arsalan Kharazmi.
BioMonitor behöver nu utöka personalstyrkan från 7 till 10 anställda, och skaffa större lokaler. Bolaget stannar dock i forskarparken Symbion, där man funnits sedan starten 2003. Exakt hur sökandet efter de nya substanserna ska gå till är hemligt, men forskningen bygger på den vetenskapliga erfarenhet som bolagets grundare professor Klaus Bendtzen på Rigshospitalet har av cytokiner.
Omkring en tredjedel av bolagets kapacitet kommer framöver att upptas av den nya forskningen. I övrigt fortsätter BioMonitors arbete med att screena blodprover från patienter med multipel skleros och reumatoid artrit i jakt på antikroppar som kan neutralisera effekten av de moderna läkemedel som patienterna får. Det senaste halvåret har mängden prover för screening ökat med ungefär 20 procent, och bolaget har fått nya kunder i bland annat Portugal och Tyskland. Proverna kommer främst från vården, men BioMonitor samarbetar också med bioteknikbolag i USA, Japan och Tyskland kring prover från läkemedelsstudier. Samarbetena är i en tidig fas, men kan enligt Arsalan Kharazmi få ökad ekonomisk betydelse i framtiden.
BioMonitor har även verksamhet på Rigshospitalet.
