Biotekfirmaet ACE Biosciences bliver et datterselskab tilhørende medicinalfirmaet Zymenex i Hillerød. Der vil man helt fokusere på ACE’s teknologiplatform, mens virksomhedens rejsevacciner udskilles i et nyt firma – TD Vaccines. Sunstone Capital og LD Equity træder ind som financierer af TD Vaccines de nærmeste to år.
ACE Biosciences blev tvunget til at nedskære deres aktiviteter kraftigt tidligere i år, da deres injicerede vaccine mod infektion af Campolybacter-bakterier viste sig at være virkningsløs. Virksomheden er gået videre med et andet projekt sammen med den amerikanske organisation PATH, hvor man forsøger at udvikle en vaccine mod diaré i udviklingslande forårsaget af bakterien E.coli. Projektet finansieres af The Bill and Melinda Gates Foundation og bliver hovedfokus for den nye virksomhed TD Vaccines.
— Gates Foundation dækker udviklingsomkostningerne til vaccinen gennem kliniske studier i fase I og II. Vi regner med at være klar til at sælge projektet i 2011, og pengene, vi får fra Sunstone Capital og LD Equity, dækker vores drift frem til 2012, siger ACE’s tidligere adm. dir. Ingelise Saunders, som nu bliver chef for TD Vaccines.
Ifølge Ingelise Saunders er planen derefter at udvikle vaccinen, så den også kan anvendes mod diaré hos turister. På sigt kan det også blive aktuelt at kombinere vaccinen mod E.coli og Campylobacter i en drikkelig løsning for at forsøge at opnå den effekt, som udeblev i de første studier.
TD Vaccines har nu tre fuldtidsansatte, hvilket er den beskedne personalestyrke, som var tilbage i ACE Biosciences efter nedskæringerne.
— De resultater, vi fik med Campylobacter-vaccinen, var en stor skuffelse, og vores konklusion er, at en injektion ikke var den rigtige måde at indgive det aktive stof på. Jeg mener, at den her aftale er en udmærket løsning, siger Ingelise Saunders.
Ud over Sunstone og LD Equity ejes ACE Biosciences også af BankInvest, som nu har solgt alle deres andele.
Zymenex, som har købt ACE’s teknologi, ejes af Sunstone og BankInvest. Virksomheden udvikler proteinbaserede lægemidler til usædvanlige og alvorlige sygdomme, hvor man ingen behandling har. For halvandet år siden blev Zymenex’ første lægemiddelkandidat, til behandling af børn med den neurologiske sygdom MLD, solgt til børsnoterede Shire for 135 millioner dollars. I ACE’s teknologiplatform kombineres flere metoder til identifikation af proteiner, som kan udgøre mål for vaccine eller lægemidler. Zymenex vil gennem opkøbet tage skridtet ind på området proteomik – kortlægning af proteinerne i en celle – for at lægge grunden til fremtidige lægemidler.
Af Lisa Kirsebom
