Det lille og fem år gamle, københavnske biotekselskab, ViroGates ApS, forventer nu en kapitaludvidelse helt op mod 10 til 20 millioner kroner i forbindelse med lanceringen af firmaets første produkt – en næsten færdigproduceret, u-landsvenlig (dvs. billig) HIV-test. Det nye ved testen er, at den populært sagt kan fortælle, hvor hurtigt en patient bliver syg af AIDS. Det har betydning for prioriteringen af behandlingerne i sær i ulande.
Efter sommer skal HIV-testen efter flere års udviklingsarbejde produceres i en første udgave i 5.000-10.000 eksemplarer, som skal afprøves i klinisk praksis og omkring årsskiftet skal kapitaludvidelsen bruges til markedsføring, produktion og logistisk håndtering af testen.
— I princippet kan vi nå markedet uden yderligere kapital, men jeg forventer, at det her er så spændende, at vi skal have langt mere kapital for at kunne ekspandere hurtigere, forklarer ViroGates’ bestyrelsesformand, Jørgen Thorball.
Kapitalrejsningens størrelse vil blandt andet afhænge af, hvor mange lande ViroGates vil gå ind i. Industrialiseringsfonden for Ulande (IFU) vil finansiere halvdelen af ekspansionsomkostningerne, når ViroGates går fra land til land. Dertil har ViroGates allerede her i juni modtaget en yderligere investering på godt 3,5 mio. kr. fra blandt andre den private investor Mads Kjær, og i sidste måned i maj modtog firmaet et støttebeløb fra EU på knap 3 mio. kr. (375.000 euro), som hovedsageligt skal bruges til udviklingen af et testkit for tuberkulose. Det testkit forventes at blive lanceret et års tid efter HIV-testen for alvor er i produktion, det vil sige ved årsskiftet 2006-2007.
Firmaet har tre fastansatte heraf en i Sydafrika, og forskning og udvikling klares af freelancemedarbejdere. I forbindelse med kapitaludvidelsen forventer Jørgen Thorball yderligere ansættelser.
