Det danska bioteknikbolaget Symphogen sluter sitt tredje samarbetsavtal, värt över en och en halv miljard danska kronor. Det är ett utvecklingsavtal med den amerikanska bioteknikjätten Genentech, och det beräknas ge Symphogen drygt 330 miljoner dollar.
Tillsammans ska de två företagen ta fram tre läkemedel mot infektionssjukdomar med hjälp av Symphogens teknik kring polyklonala antikroppar. Genentech kommer utöver miljonbetalningen till Symphogen, som kommer stegvis vid milstolpar i utvecklingsarbetet, också att investera ett hemligt belopp i bolaget och dessutom stå för alla forsknings- och utvecklingskostnader för de tre läkemedlen. I gengäld får Genentech exklusiv rätt att marknadsföra läkemedlen globalt.
— Vi får inte säga vilka sjukdomar det gäller, men det handlar om mycket stora infektionssjukdomar. Så det slutgiltiga beloppet kan hamna ännu högre, om man räknar in royalties på framtida försäljning, säger Symphogens VD Kirsten Drejer.
Genentech arbetar i dag huvudsakligen med så kallade monoklonala antikroppar, riktade mot cancersjukdomar. Företaget har beslutat att satsa mer på infektionssjukdomar och avtalet med Symphogen är ett led i det arbetet.
Symphogen har i flera år kallats för en stark börskandidat, och det finns fortfarande planer på en notering enligt Kirsten Drejer.
— Men marknaden för det är ju inte så bra för ögonblicket. Just därför är det roligt att vi kan sluta ett sådant här teknologiavtal, som gör att vi inte behöver noteras förrän omständigheterna är bättre, säger Kirsten Drejer till Rapidus.
Symphogen utvecklar vad som kallas rekombinanta polyklonala antikroppar, för behandling av bland annat infektioner och cancer. Bolaget har tagit fram två teknikplattformar: Symplex för sökandet efter antikropparna, och Sympress för tillverkningen. Ordet polyklonal syftar på att antikropparna fungerar som kroppens egna, genom att flera olika antikroppar angriper en och samma sjukdomsorsak (ett virus, en bakterie eller cancercell). Att antikropparna är rekombinanta innebär att de massproduceras med hjälp av bioteknik.
Symphogen har just nu i sin egen pipeline sex olika läkemedelskandidater, mot bland annat två allvarliga blodsjukdomar, viruset RSV i luftvägarna, och cancer. Längst fram ligger de två blodläkemedlen som är i klinisk fas I respektive II, med svenska börsnoterade bioteknikföretaget Biovitrum som utvecklingspartner.
Symphogen grundades 2000 och ligger vid Danmarks Tekniske Universitet i Lyngby norr om Köpenhamn. Bolaget har 85 anställda och ägs av ett antal investeringsbolag och fonder, bland dem Sunstone Capital, SLS Venture, LD Pension och Essex Woodlands Health Ventures.
Av Lisa Kirsebom
