Børsnoterede Probi i Lund satser på et helt nyt område: forkølelser. Til foråret skal 500 frivillige i Lund og Uppsala teste to af Probis bakteriestammer – dels for at se om antallet af forkølelser mindsker, og dels for at se om sygdomsperioden bliver kortere. Hvis studiet giver positive resultater, håber Probi at kunne indgå licensaftale med et større firma allerede til næste år.
— Denne produktkategori kan blive lige så stor som den tilsvarende for mave-tarmproblemer, siger Probis markeds- og salgschef Niklas Bjärum.
Han oplyser, at verdensmarkedet for probiotiske levnedsmidler i dag ligger på omkring 70 milliarder svenske kroner årligt, og at hovedparten af dem fokuserer på at modvirke sygdomme og ubehag i mave-tarmkanalen. Probi står bag den gavnlige mavebakterie i ProViva-drikken, men ejer også flere andre bakteriestammer. De to, som nu skal testes, hører til arterne Lactobacillus plantarum – samme familie som findes i ProViva – og Lactobacillus paracasei. Dyreforsøg og mindre studier på mennesker har allerede påvist, at bakterierne ser ud til at kunne styrke immunforsvaret mod virus.
— En færdigt produkt kan både være i form af et kosttilskud og en drik, siger Per-Ola Forsberg, økonomichef og vicedirektør.
Probi meddelte i efteråret 2005, at man i et mindre studie også har set effekt af deres probiotika på type 1 diabetes, såkaldt ungdomsdiabetes. Dette forskningsprogram er stadig i gang, men nogle nye resultater er endnu ikke blevet offentliggjort.
Det nye studie finansieres delvist af midler fra det statslige Vinnovas støtteprogram Forska&Väx og forventes afsluttet til efteråret. Probi omsatte for 20,3 millioner svenske kroner fra januar til og med september 2006. Selskabet havde et underskud på 5,1 millioner i perioden.
Af Lisa Kirsebom
