Trods fortsat lobbyarbejde for projektet ser et stort dansk, teknologisk lokomotiv ud til at have fået det endelige dødsstød fordi centrale aktører nu har opgivet den danske Rømer-satellit til et par hundrede millioner kroner. Årsag: Offentlige bevillinger er udeblevet.
— Jeg tror personligt ikke på Rømer-satellitten mere, siger satellittens centrale projektleder i erhvervslivet, Peter Hoffmeyer, fra firmaet Terma A/S i Birkerød nord for København.
Terma er frontløber blandt firmaerne i Rømer-projektet. 20-30 andre danske firmaer mister også bidder af Rømer-satellitten indenfor computerhardware, radioteknologi og mekaniske dele. Samarbejdet har også omfattet Københavns Universitet, Danmarks Tekniske Universitet, Aalborgs og Århus’ Universiteter, Danmarks Metrologiske Institut og Forskningsministeriet.
Blandt firmaerne, som må vinke farvel til Rømer, er også Rovsing A/S, som laver softwareudvikling, og Ticra, der designer antenner. Terma producerer et computerbaseret stjernekamera, som kan bestemme retningen for satellitter i rummet. Kameraet koster 10 mio. kr. stykket, og det skulle netop have været brugt af Rømer ved den ellers planlagte opsendelse i 2005.
Den amerikanske flådes forskningslaboratorium, Naval Reasearch Lab, har førhen købt fire kameraer, og den europæiske rumorganisation, ESA, tre kameraer, og ESA har netop købt to kameraer til yderligere et projekt. Men samtidig har Terma tabt ordrer fordi kameraet endnu ikke har været i rummet. Her skulle Rømer have skabt gennembruddet for Terma og andre firmaer. Men i 10 måneder har den centrale ledelse af Rømer projektet, som ikke officielt er opgivet, været uden penge og regeringen har op til finansloven vist sig uinteresseret.
— Det betyder, at vi nu må bruge tiden på noget andet, konstaterer Peter Hoffmeyer.
Blandt danske rumeksperter er der bitterhed. Rømer skulle have bygget videre på den succes, som Ørsted-satellitten til 148 millioner kroner har skabt siden 1999. Satellitten vil i november få omløb om jorden nummer 25.000. Ørsted var bygget til at sende oplysninger om jordens magnetfelter i 14 måneder, men satellitten virker stadig fremragende, og det danske småsatellitprogram gav med Ørsted genklang i verden. Rømers opgave skulle have været at informere om stjerners liv.
