Mens konkurrencen på opbevaring af stamceller fra navlestrengsblod skærpes i Danmark, så har det nye danske selskab StemCare fået så meget fremgang på få måneder, at der ventes overskud næste år. StemCare konceptet blev lanceret i juni efter en investering på et indtil videre hemmeligholdt millionbeløb fra ventureselskabet Biolink Capital ApS i Bagsværd nord for København. Biolink ejes af den danske venturekapitalist, Sten Verland, som beretter, at der allerede er et par hundrede forældrepar, der har betalt godt 20.000 kroner hver for at StemCare opbevarer stamceller – i alt godt fire millioner kroner. Det er halvvejs mod målet for firmaets første år, og derfor tror Sten Verland på positiv bundlinje i 2004.
Stamcellerne indeholder menneskets genetiske byggeklodser, der nu bruges ved knoglemarvstransplantationer ved kræftbehandling, og på sigt kan de antagelig bruges i behandlinger bl.a. mod sukkersyge og Parkinson. StemCare har hovedkvarter i Sønderborg, og opbevaringen sker i samarbejde med den tyske stamcellebank VITA 34 med Europas største, private nedfrysningsfaciliteter. VITA 34 undersøger først navlestrengsblodet for at sikre optimal kvalitet af stamcellerne. Dernæst fryser VITA 34 navlestrengsblodet ned i flydende kvælstof.
Konkurrencen på markedet skærpes af, at den kendte finansmand, Klaus Riskær Pedersen, for nylig har varslet indtog på det danske marked for opbevaring af stamceller via firmaet CopyGene. Det selskab vil have til huse i forskerparken Symbion i København. Antagelig vil opbevaringen ske til dumpingpris – med 1.000 kroner for at tage prøven og en årlig afgift på 100 euro (750 kroner) ligger Klaus Riskær Pedersens priser langt under de 20.000 kroner, men endnu har firmaet ikke åbnet for tilmeldinger. Sten Verland tager dog også udfordringen forholdsvis roligt.
— Vi vil fortsat fokusere på service, kvalitet og sikkerhed. Det er et produkt, der kan sidestilles med et lægemiddel, og det stiller store krav til sikkerhed og kvalitetsstyring. Men vi må også vurdere konkurrencen: Des mere volumen vi får, des mere vil vi være i stand til at sætte prisen ned, men det bliver ikke på bekostning af kvaliteten, siger Sten Verland, som også lufter tanken om på sigt at gå ind på markederne for stamcelleopbevaring i Norge og Sverige.
