Biotekvirksomheden NatImmune i København skal til foråret have tilført mellem 15 og 30 millioner dollars, primært fra internationale investorer. Kapitalen skal føre virksomhedens første produkt gennem kliniske fase I-studier og frem til fase II-studier.
NatImmune har patentrettigheder til fremstilling af artificielt MBL-protein (mannose-binding lectin), som er en vigtig del af det medfødte immunforsvar. MBL kan bekæmpe infektioner, som forårsages af bakterier, vira, svampe og parasitter. I sværere tilfælde holder MBL skansen, indtil kroppen har udviklet antistoffer.
Op til 30 procent af alle mennesker har for lidt MBL i kroppen på grund af genetiske forandringer, ifølge Per Fischer, adm. dir. på NatImmune. De klarer sig i dagligdagen takket være overlappende funktioner i immunforsvaret, men har en højere risiko end andre for at blive syge i forbindelse med for eksempel kemoterapi.
— Vi kan identificere den gruppe, som har lavt MBL, inden de starter på kemoterapi, og give dem MBL, som er et kendt protein og noget kroppen burde indeholde. Det er ikke et antibiotika, siger Per Fischer.
Forskerne har konstateret en forbindelse mellem lavt MBL-niveau og flere forskellige sygdomstilstande, men man mangler at bevise i kliniske studier, at tilførsel af MBL også lindrer eller helbreder infektioner. Kliniske afprøvninger forventes indledt i første kvartal 2003.
Virksomheden, som startede i april sidste år, har i dag 29 ansatte og forventes at vokse med ti medarbejdere til næste år. Ved årsskiftet udvides lokalerne i forskerparken Symbion fra 400 til 650 kvadratmeter.
NatImmune ejes for 60 procents vedkommende af Dansk Innovationsinvestering, Novo A/S, Lønmodtagernes Dyrtidsfond, Kommunernes Pensionsforsikring og Vækstfonden, som tilsammen har investeret omkring 80 millioner danske kroner i selskabet. De øvrige ejere er grundlæggerne og personalet.
