Forskningsselskabet BioMonitor i København har indgået en samarbejdsaftale med det nystiftede canadiske selskab XBiotech Inc. Det betyder, at BioMonitor inden længe starter et helt nyt forretningsområde op – lægemiddeludvikling.
Samarbejdet, som løber i mindst 18 måneder, vedrører lægemidler baseret på en type stoffer kaldet cytokiner. De er naturligt forekommende i kroppen og spiller en vigtig rolle for immunforsvaret. XBiotech står for omkostningerne under udviklingsarbejdet og skal gennemføre prækliniske og kliniske studier af de stoffer, som BioMonitor udvikler. Hvis projektet bliver en succes, vil BioMonitor desuden få del i den fremtidige værdiforøgelse.
— Det bliver enormt spændende. Hidtil har BioMonitor primært arbejdet med diagnostik, så det her en helt ny dimension for os, siger adm. dir. Arsalan Kharazmi.
BioMonitor er nu nødt til at udvide personalestaben fra 7 til 10 ansatte og flytte til større lokaler. Selskabet bliver dog i forskerparken Symbion på Østerbro. Præcis hvordan jagten på de nye stoffer skal foregå, er hemmeligt, men forskningen er baseret på de videnskabelige erfaringer, som selskabets stifter professor Klaus Bendtzen på Rigshospitalet har med cytokiner.
Omkring en tredjedel af selskabets kapacitet vil fremover være optaget af den nye forskning. I øvrigt fortsætter BioMonitors arbejde med at screene blodprøver fra patienter med multipel sklerose og reumatoid artritis i jagten på antistoffer, som kan neutralisere effekten af de moderne lægemidler, som patienterne får. Det seneste halve år er mængden af prøver til screening vokset med cirka 20 procent, og selskabet har fået nye kunder i blandt andet Portugal og Tyskland. Prøverne kommer primært fra sundhedssektoren, men BioMonitor samarbejder også med biotekselskaber i USA, Japan og Tyskland omkring prøver fra lægemiddelstudier. Samarbejderne er i en tidlig fase, men kan få øget økonomisk betydning i fremtiden.
Ud over i Symbion har virksomheden også aktiviteter på Rigshospitalet.
