Det amerikanske biotekfirma Ciphergen har åbnet et europæisk center for forskning omkring biomarkører. Stedet er forskerparken Symbion på Østerbro i København. Det er første gang selskabet placerer denne type aktiviteter uden for USA, hvor man allerede har to lignende centre.

-- Medicon Valley er en vigtig biotekregion i Europa, forklarer Peter Iversen, adm. dir. for det danske datterselskab, der blev etableret som nordisk salgskontor allerede sidste forår.

Biomarkørcentret i Symbion beskæftiger sig med tre områder: cancer, hjerte- og kredsløbssygdomme samt sygdomme der angriber det centrale nervesystem. Man samarbejder med Kræftens Bekæmpelse og Rigshospitalet. Forskningen beskæftiger tre til fire personer af Ciphergens otte ansatte i København. Til næste år kan der blive ansat endnu et par medarbejdere.

Ciphergen udvikler såkaldte proteinchips, som kan binde forskellige typer proteiner til sig. Ved at analysere forandringer i proteinsammensætningen hos en patient håber forskerne fremover at kunne afsløre sygdomme på et betydeligt tidligere stadium end i dag ved hjælp af biomarkører, der signalerer eksempelvis cancer. Netop nu foregår der forskning i, hvilke proteinforandringer forskellige sygdomme fremkalder, og her kommer Ciphergens proteinchip til anvendelse.

Teknikken, inklusive et massespektrometer til aflæsning af proteinchippen, er patentbeskyttet. Virksomheden har hidtil solgt omkring 200 systemer. Prisen er 160.000 dollars stykket. Blandt kunderne finder man i princippet alle de internationale medicinalfirmaer og flere kendte forskningscentre. Desuden driver Ciphergen egen forskning omkring biomarkører i Danmark og USA og udfører opgaver på konsulentbasis for kunder, der ikke vil købe deres eget system.

Selskabet blev noteret på Nasdaqbørsen sidste efterår.